[107회] 각종 여론조사 ‘차세대 지도자’로 뽑혀

김근태 평전/[15장] 대선 경선출마와 좌절의 아픔

2012/10/15 08:00 김삼웅

 

 

 

김근태가 대선에 뜻을 두게 된 것은 개인적 야망때문만이 아니었다.
원내에 진출한 이래 동료 의원들과 언론, 국민은 그에게 깊은 관심을 보였고, 여론조사에서 ‘차기’ 유력 후보로 떠오르기 시작했다. 그의 민주화운동 전력과 능력, 신사적인 의정활동이 드러난 것이다.

김근태는 1998년 8월, <신동아>가 실시한 정치부 기자 100명이 뽑은 ‘차세대 정치인’ 1위에 선정되고, <뉴스피플>의 1999년 1월에 ‘가장 기대되고 호감가는 정치인’ 1위에 뽑혔으며, 4월에는 <일요신문>의 정치부 기자 100명이 뽑은 ‘차세대 리더’ 1위에 올랐다. 같은 해 10월 27일 백봉 나용균 선생 기념사업회가 정치부 기자 202명에 대한 설문조사 결과 정직성, 언행일치, 공정한 처신, 모범적 의정활동 등의 항목에서 압도적인 득표를 기록한 김근태를 백봉 신사상의 첫 수상자로 선정했다. 이후 그는 네 차례나 이 상을 수상했다.

앞의 <신동아>가 ‘의원들이 뽑은 상대당의 우수의원’(설문응답 171명)에서 야당의원이 뽑은 우수 여당의원에 ‘실력 및 성실성’의 항목에서 김근태(8표)ㆍ조순형(6표)ㆍ정세균(4표), ‘매너’ 부문에서 김근태ㆍ김원길ㆍ강창희ㆍ이협ㆍ조순형ㆍ조순승 순위였다. 여당의원이 뽑은 우수 야당의원은 이미경ㆍ김기춘 등이 윗자리를 차지했다.

<시사저널>이 1999년 11월 실시한 ‘21세기 한국을 이끌어 갈 가장 적합한 정치인’의 여론조사는 김민석(1), 이회창(2), 이인제(3), 김근태(4), 노무현(5)의 순위로 선정되고, <한겨레21>이 2000년 5월 8일 국회의원 당선자 273명을 대상으로 ‘네티즌이 뽑은 16대 국회 예비스타’에는 김민석ㆍ임종석ㆍ추미애에 이어 4위에 올랐다. 2000년 6월 25일부터 4일간 사이버 정치증권 시장인 포스탁(www.posdaq.co.kr)이 시민 1,031명을 대상(복수응답 7,217표)를 상대로 실시한 민주당 최고위원 경선에서 20~30대 네티즌들은 민주당 최고위원 경선후보 가운데 김근태 의원을 가장 선호한 것으로 나타났다.

김근태가 894표(12.4%)로 최다득표를 하고, 한화갑 881표(12.2%), 이인제 829표(11.5%), 정동영 811표(11.2%), 박상천 849표(9.0%), 김민석 644표(8.9%), 추미애 507표(7.0%) 순이었다.

<뉴스피플>은 1999년 12월 16일치에 ‘21세기 한국을 이끌 뉴리더 21인’을 선정 발표했다.
이회창, 김대중, 이건희, 정몽준, 박원순, 김근태, 이인제, 정몽구, 김민석, 정명훈, 정주영 순이었다. 같은 무렵 <경향신문>이 조사한 국회 여야 의원을 통틀어 가장 진보적 의원에는 김근태(60), 이부영(31), 김문수(20), 김원웅(19), 임종석(19), 김민석(12), 이창복(11), 이재정(10), 이해찬(7)으로 김근태가 진보의 기수로 선정되었다.

 

 

대학교수들이 실시한 국회의원 299명 중 가장 진보성향의 국회의원에는 김근태가 압도적으로 1위에 뽑혔다. 지식인과 정치부 기자들은 그를 ‘차기 1순위’로 뽑는 데 주저하지 않았다.

<뉴스메이커> 1999년 12월 9일치는 ‘차세대 지도자 집중분석 시리즈’를 싣고 김근태 국민회의 부총재를 ‘집중분석’했다. 이 기사는 ‘전문가들이 지적한 10대 장점과 10대 단점’을 제시했다.

전문가들이 지적한 10대 장점과 10대 단점

장점                           
1. 민주화의 희생자라는 인식
2. 재야 출신의 도덕성
3. 진보적이고 개혁적 이미지
4. 활발한 의정 활동(기초에 충실)
5. 인간적 친화력이 뛰어남
6. 전문적 식견을 가지고 있음
7. 지역감정에서 자유스러움
8. 치밀하고 합리적인 성격
9. 부인 인재근씨의 지명도
10. 폭넓은 대인 관계

단점

1. 이미지가 가벼워 보임
2. 학자적 스타일
3. 행정 경험이 없음
4. 정치적 리더십이 검증되지 못함
5. 재야 출신 이미지
6. 대중적 인지도가 낮음
7. 정치적 지역 기반 취약
8. 국가적 정책 제시가 미흡
9. 당내 기반 취약
10. 3김 극복 결단력 부족

<뉴스메이커>는 또 역학자 마의천(六甲의 저자)의 김근태 ‘관상평’을 실어 세간의 화제를 모으기도 했다.

“2000년에는 제2의 성城 구축한다”

학변동오지상(鶴變冬烏之相), 두루미가 찬 겨울 까마귀로 변하여 소나무에 앉아 먹이를 노리는 형상이다.
얼굴이 긴 장안(長顔)에 눈빛이 야릇하여 심오함과 일을 도모함에 묘미가 있다. 이마가 직립해 학업 운은 있으나 이마 양옆 부위가 협소해 초년에 뜻을 펴지 못하는 불운이 있다.

자신의 웅지를 피려는 투자에 찬 기(氣)가 충족돼 있으나 신(神)이 부족해 40세 이전까지 몽유(夢遊)할 뿐이다. 얼굴이 바람 풍(風)자 형으로 인생 풍파는 거세지만 뼈가 곧고 면모가 청수해 그 뜻이 고원(高遠)하다.

눈썹이 양분해 형제 동기의 덕은 없으나, 어미 간문골이 둥그린 태를 이루고 있어 처자 덕은 있다. 얼굴 중심인 비량(鼻粱ㆍ콧등)이 틀어져 45세 이전에는 늪에 빠져 인생을 자탄한다. 그러나 법령선이 곧고 양 턱 부위가 힘있게 뻗어 노년은 평안하고 진취적이다.

45~46세부터 운명이 환희적 전환기를 맞는다. 눈동자가 붉고 흐린 듯하나 눈빛에 은광(隱光)이 나와 탁기(濁氣)를 만회하고 주위의 인정을 받는다. 그러나 이중적이고 이단적인 성격이 마음속 깊이 숨어 있다. 99년은 보이지 않는 고통이 따랐지만 기반을 닦고, 2000년 53~54세 운세는 강둑에 바늘구멍이 있어 배신의 통(通)이 있지만 제2의 성을 구축하는 성숙의 운력이다.

수지모야 무면수(誰知暮夜 無眠愁) 심해창파 자주망(深海滄波 自走忙) 수지북림 좌한구(須知北林 坐寒鳩) 갱위남류 금의맹(更爲南榴 錦衣甍).

긴 밤 잠 못 이루는 근심을 누가 알겠는가. 심해 창파 스스로 분주한 명이여.
모름지기 북림의 찬 비둘기는 알 것이다. 다시 남류의 호화스런 꾀꼬리가 될 것을. (주석 2)

<대한매일>은 1999년 1월 7일치에서 ‘99년의 정치인 99인’에 대한 여론조사에서, 김대중 52.9%, 이회창 20.6%, 김종필 16.3%, 김민석 11.1%, 노무현 7.2%, 이인제 6.1%, 이해찬 4.7%, 김근태 4.2%, 조세형 4.2%, 강재섭 4%의 순으로 “99년 한국정치를 이끌어갈 가장 기대되거나 호감이 가는 정치인은 누구입니까”의 조사결과를 실었다.

<대한매일>의 주간 자매지 <뉴스피플>이 여론조사기관 한길리서치와 공동실시한 여론조사에서, 일반국민 6,000명과 각 분야 전문가 100명 씩을 조사대상으로 하였다.

<신동아>는 2001년 8월호에서 “한국의 21세기를 열어가는데 가장 적합한 리더십을 가진 정치인”을 선정 발표했다. 중앙일간지와 방송기자 102명을 대상으로 한 설문조사 결과였다. 여야 구분 없이 3명까지 복수답변토록 한 조사결과 강재섭(1), 김근태(2), 이인제(3), 손학규(4), 김덕룡(5), 한화갑(6), 이부영(7), 노무현(8)의 순위로 나타났다.

정치개혁시민연대와 의회발전시민봉사단이 1999년 10월에 발표한 ‘98년 국정감사 모니터 활동결과’에서 김근태는 재경위의 국정감사 우수의원에 선정되었다. 두 단체의 ‘상임위별 바람직한 의원’에도 김근태는 재경위의 대표로 뽑혔다.

앞에서 살펴 본 대로 김근태는 초선 시절부터 주목받는 정치인, 2000년대 한국을 이끌 정치 리더로 지목되었다. 여야의 쟁쟁한 다선 의원들을 제치고 상위권에 선정되고, 상임위와 국정감사 활동에서도 우수의원으로 뽑혔다.

<신동아>는 2001년 9월호에 정신과전문의 ‘정혜신의 인간탐구’에서 “김근태의 이상주의 이인화의 영웅주의”를 함께 실었다.

정치부 기자나 지식인 집단을 대상으로 한 ‘차세대 지도자’ 선정 조사에서 그가 몇 년 째 1위를 차지한 것은 반갑다. ‘믿어 줄 만한 가치’가 있는 정치인으로 대접받고 있다는, 또 민주화운동 때부터 지금까지 일관성으로 해서 “괜찮은 사람이구나” 하는 인정을 받고 있다는 한 징표라는 분석 때문이다. 지도자로서의 자질에 대한 평가와 대중적 인지도를 일치시키는 일은 정치 전략적으로 해결할 문제이므로 필자의 영역 밖이다.(…)

더 개인적인 이유로 필자는 김근태가 정치인으로 꼭 성공하길 바란다. 김근태 같은 사람마저 성공하지 못한다면 우리나라 정치에 더 이상 희망을 갖지 못하는 사람들이 많아질 거라는 인간적인 걱정 때문이다. 김근태는 그런 ‘희망의 근거’를 제공할 수 있는 충분한 자격과 능력을 갖춘 사람이라는 게 필자의 생각이다. (주석 3)


주석
2> <뉴스메이커>, 1999년 12월 9일.
3> <신동아>, 2001년 9월호, 361쪽.

 

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