최민화 이야기와 영상 만들기

5월 투쟁에 충격을 던진 조성만 열사

1988년 4.26총선은 여소야대라는 획기적인 정치환경을 탄생시켰다. 그것은 지난 87년 대선에서 분열됐던 김영삼과 김대중이라는 양대 야당정치지도자가 여전히 일정한 대중의 지지를 받고 있다는 것을 증명하는 것이었다. 그러나 경상도와 전라도라는 확고한 지역적 기반을 토대로 한 지지였기 때문에 이후 현재까지 지속되는 지역 분할 정치의 폐해를 낳는 것이기도 했다. 야당 정치는 그렇다고 치고, 민청련에게 4.26총선은 어떠한 의미를 남겼을까.

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▲  13대총선 결과 제1야당이 확정되자 평민당 당사에서 김대중이 축하인사를 받고 있다.
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승자 없는 승리?

민청련은 4.26 총선에 대해 '반민정당 투쟁'을 방침으로 삼았다. 비록 민청련 출신 중 일부가 평민당에 입당함으로써 일견 대선 때의 '김대중 비지' 노선을 버리지 않은 것처럼 보였지만, 공식적인 투쟁방침은 특정 정당을 지지하는 일 없이 반민정당 투쟁에 한정한다는 것이었다.

다시 말하자면, 평민당 입당파, 한겨레민주당, 민중의당 등 제도권 정치에 진입을 시도한 운동세력 어느 쪽에 대해서도 지지 여부를 표명하지 않고 거리를 두는 방침이었다. 그런데 선거 결과는 민청련이 신경을 쓰이게 하는 것으로 나왔다.

우선 평민당에는 운동 세력 전반에서 가장 많이 입당했고 그만큼 많은 국회의원 당선자를 냈다. 민청련 출신은 아니지만 광주민주화운동을 상징하는 정상용, [꼬방동네 사람들]의 저자로 빈민운동가인 이철용, 시집 [겨울공화국]을 낸 저항시인 양성우 등이 국회에 입성했다. 민청련 출신으로 민통련에서 활동하던 이해찬도 그 대열에 합류했다.

반면 87년 대선에서 '후단'의 입장을 견지했던 유인태, 제정구, 원혜영 등이 주축이 돼 창당한 한겨레민주당은 겨우 1석을 얻어 간신히 연명에 성공하는 성과밖에 거두지 못했다. 그 1석도 평민당이 후보를 내지 못하게 된 지역구에서 당선된 것이므로 사실상 전패와 다름없는 결과였다. 양김의 지역정치를 극복하고자 한 '후단'의 정치세력화는 실패했다.

87년 대선 때 백기완 선거대책본부에서 활동하던 이들이 주축이 돼서 창당한 '민중의 당'은 노동자들이 밀집한 지역을 중심으로 전국 16개 지역구에 출마자를 냈다. 민청련 출신 진영효는 동대문구에서 출마했다. 그러나 단 1명의 당선자도 내지 못했고 출마한 지역구의 평균득표율은 겨우 4%에 그쳤다. 전국 득표율 0.3%로 법률에 의해 곧바로 정당 등록이 취소됐다. 그들이 주장한 '민중의 정치 진출'은 싹도 틔지 못하고 좌절됐다.

결국 운동권의 제도정치권 진출 시도에서 평민당 입당파만 성공한 셈이 됐다. 그리고 이는 민청련이 대선에 이어 김대중 비지를 계속 이어가는 것으로 비칠 수 있었다. 민청련 지도부는 이 점을 우려했다. 총선이라는 정치 일정에 상관없이 운동세력의 단결을 1차적 과제로 보고 있었기 때문이다.

그래서 민청련은 총선의 파격적 결과가 발표된 뒤 곧바로 민청련의 입장을 밝히는 성명서를 발표했다. 그 핵심 대목은 이러했다.

"우리는 이번 총선에서 평민당의 제1야당 부상을 지난 대통령 선거 시기의 '김대중 비판적지지'로 연결시켜 역사를 뒤로 돌리려는 무리한 일은 결코 하지 않을 것임을 선언한다. 아울러 한겨레민주당, 민중의 당 등 이번 총선에서 의도한 바 성과를 충분히 거두지 못한 것으로 보이는 동지들에게도 '조소의 눈빛'을 보내는 것과 같은 소아병적 태도를 취하지 않을 것이다."

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▲  13대 4.26 총선 결과에 대한 입장을 밝힌 민청련 성명서
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새 국면에서 맞은 5월 투쟁

총선에 이어 해마다 맞는 5월 투쟁의 계절이 돌아왔다. 1988년 5월의 정세와 환경은 예전과는 확연하게 달라졌다.

우선 87년 직선제 개헌과 그에 따른 대통령선거가 치러진 뒤였으므로 언론, 출판, 집회, 결사의 자유가 적어도 헌법적 권리로서 보장되는 여건이 마련됐다. 민청련 지도부는 노태우의 대통령 당선으로 군부독재 세력은 여전히 권력을 잡게 됐지만, 민중의 힘으로 쟁취한 민주적 권리들을 그들이라고 함부로 훼손할 수는 없을 것으로 보았다.

그래서 88년 5월 투쟁은 무엇보다도 그동안 철저하게 통제돼 온 광주의 진실을 전 국민에게 알릴 수 있는 공간으로 활용해야 한다고 결정했다. 그것은 "광주 학살 진상 규명과 책임자 처벌"이라는 구호로 정리했다.

민청련은 이미 4.26총선 때부터 광주의 진상을 담은 화보집을 만들어 유세장에서 청중들에게 배포했다. 광주 항쟁 당시의 끔찍한 사진들을 편집해줄 '간 큰' 출판사가 없어서 당시 신혼 초이던 김성환 의장의 하남시 단칸 신혼집에 십여 명의 회원들이 모여 밤을 새워 편집 작업을 했다.

5월 투쟁 기간 동안에는 인쇄된 화보집 이외에 외신이 촬영한 당시 비디오 테이프를 입수해 상영하기로 했다. 민청련은 지역지부로 편재돼 있었기 때문에 각 지부에서 대학이나 교회에 장소를 섭외해 '광주 영화 상영회'를 열었다.

동민청의 경우 성수 공단 지역에서 이미 삼성제약 파업, 대한광학 노조탄압과 관련해 아남전자 항의 방문 등 지역에서 활발한 활동을 펼치고 있었고, 그 결과 지역에서 지역 단체로서 어느 정도 신뢰를 받고 있었다. 동민청은 그 힘을 토대로 성수 교회를 빌려 하루에 2차례 씩 1주일 동안 상영회를 열었다. 여기에 연인원 2500여 명이 관람해 '대성황'을 이루었다.

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▲  1988년 4월, 동민청 회원들이 대한광학 노동자들과 함께 파업투쟁에 나서고 있다
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이러한 '광주 영화 상영회'는 남민청과 북민청에서도 진행됐다. 남민청의 경우, 지역 노동운동과의 연계에 활발했던 동민청과는 약간 다르게 새로 가입하는 회원들에 대한 교육사업에 열중했다. 당시 운동권에서 활발했던 청년운동론 논의에 대해 가닥을 정리하고 한국사회에 대한 분석이 더해졌다. 남민청의 교육사업이 커지자 지부 차원이 아닌 민청련 전체 차원의 교육기관이라는 성격을 띨 정도가 됐다.     

북민청은 애초 설립 의도대로 주로 사무직 직장 청년들을 대상으로 활발한 활동을 펼쳐나갔다. 나중에 그러한 성과를 토대로 북민청은 직장청년회로 전환된다.

민청련의 지역지부 건설 사업은 이미 3월 말에 큰 성과를 냈었다. 바로 안양민청련의 창립이었다. 안양 지역에 거주하는 회원들이 당시 투옥 중이던 대선배 김병곤의 지지와 지원 아래 서울 이외 지역으로는 최초의 지부를 결성한 것이다. 초대 위원장은 전에 여성부장을 지냈던 임태숙이 맡았다. 

안민청은 주로 공단 지역으로 노동운동이 활발한 지역이었는데, 안민청은 노동운동과 함께 정치투쟁을 펼칠 단위로서 주목을 받았다.

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▲  민청련 기관지 [민주화의 길]에 실린 안양민청련 창립대회 공고
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5월투쟁에 충격 던진 조성만 열사

1988년 5월 15일 명동성당, 성당 마당에서는 곧 5.18추모 마라톤대회가 열릴 예정이었다. 사람들이 모인 순간, 문화관 옥상에 한 청년이 나타났다. 서울대 학생으로 가톨릭학생회에서 활동하던 조성만. 그는 옥상에서 "양심수 가둬놓고 민주화가 웬 말이냐!", "남북 공동올림픽 개최해 평화통일 앞당기자!", "조국통일 가로막는 미제 몰아내고, 광주학살 진상을 밝혀라!"라고 외친 뒤 할복을 하고 투신, 사망했다.

조성만의 죽음은 모든 운동 진영에 커다란 충격을 던졌다. 87년 국민운동본부에 버금가는 대규모 장례위원회가 만들어졌고 옛 서울고등학교 자리(현 경희궁)에서 양 김씨를 비롯한 많은 정치인들이 참여한 성대한 장례식이 열렸다. 망월동 묘지에 안장하기로 해서 운구가 광주에 도착하자 광주 시민 30만 명이 운집해 조성만의 뜻을 기렸다.

현재 서울대학교 교정에 세워진 그의 추모비에는 앞머리에 "조국통일열사"라는 호칭이 새겨져 있다. 조성만의 죽음은 운동 세력에게 반독재 민주화 운동을 넘어 '통일운동'으로 나아갈 것을 주문한 것이었다. 이른바 '민족해방'을 뜻하는 NL이라는 운동이념이 한 학생의 죽음을 통해 전면으로 떠오른 것이었다.

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▲  명동성당 교육관 옥상에서 할복하고 투신하는 순간의 조성만 모습과 그의 학생증 및 주민등록증
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구학련과 자민투

NL은 88년 5월 어느 날 갑자기 등장한 것은 아니었다. 이미 학생운동 쪽에서 몇 년 전부터 그 싹이 나고 자라서 이미 잎이 무성한 나무가 돼 있었다.

아마도 NL운동의 싹이 처음 세상에 모습을 드러낸 때는 1986년 4월 28일이었을 것이다. 당시 서울대학교 학생들은 정권이 학생들에게 안보의식을 고취한다는 명목으로 시행하던 '전방입소훈련'을 거부하는 운동을 펼치고 있었다. 교내에서의 농성이 불허되자 신림동 사거리에서 시위를 하기로 했던 그날, 신림 사거리의 한 건물 옥상에 김세진과 이재호가 나타났다. 유인물을 뿌리고 구호를 외치던 둘은 체포를 위해 다가오는 경찰 앞에서 온 몸에 시너를 뿌리고 분신해 사망했다. 그들이 외친 구호는 "양키의 용병교육 전방입소 결사반대"와 함께 "반전반핵 양키 고 홈!"이었다.

사실 광주항쟁 이후 미국이라는 존재에 대한 문제제기는 계속 돼 왔다. 전두환 일파가 공수부대를 광주로 이동하기 위해서는 '작전권'을 가진 미군의 허락이 있었을 것이라고 보았기 때문이었다. 그래서 부산과 서울 등 미국문화원을 점거하고 미국의 책임을 요구하는 투쟁을 벌이기도 했다. 

그러나 85년 서울 미문화원 점거투쟁 당시 학생들은 "광주학살 책임지고 미국은 사죄하라"고 외쳤지만, 동시에 "우리는 반미가 아니다"라고 주장하기도 했다. 그만큼 6.25전쟁 이후 남한 운동권에서 '반미'는 거의 금기어에 가까웠다.

그런데 김세진과 이재호는 '반미'를 넘어 "양키 고 홈"까지 외친 것이다. 이즈음 학생들 사이에 이러한 반미의 이념을 전파한 문건이 있었다. '강철서신'이라는 필명으로 나온 지하 팜플렛들이었다. 나중에 글쓴이로 밝혀진 김영환은 이들 팜플렛을 통해 운동의 방향을 '반독재 민주화투쟁'에서 '반미투쟁'으로 전환해야 하며 반미투쟁의 근거지로서 북한을 새롭게 바라볼 것을 주문했다. 말하자면 북한의 주체사상을 학습하고 그것을 남한 운동의 지침으로 만들자는 것이었다.

김영환은 이러한 구상 아래 서울대학생들을 중심으로 지하단체 구국학생연맹을 결성하고, 그것의 외적인 투쟁기구로 '반미자주화 반파쇼민주화 투쟁위원회'(약칭 자민투)를 만들었다. 그리고 이러한 NL 계열의 지하단체와 투쟁 기구는 연세대와 고려대를 거쳐 전국의 대학으로 확산됐다.

조성만의 투신은 이러한 분위기 속에서 일어난 것이었다. 당시 민청련 지도부도 이러한 맥락을 충분히 파악하고 있었다. 그렇다면 민청련의 NL에 대한 태도는 어떠했나.

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▲  구국학생연맹의 지도 아래 결성된 ‘자민투’의 첫 선언문과 김영환의 강철서신을 나중에 엮어낸 책의 표지
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민청련은 NL을 어떻게 보았나

김성환 의장을 비롯한 지도부는 운동이 북한과 연계될 경우 위험하다는 것을 잘 알고 있었다. 여기서 '위험하다'는 것은 국가보안법에 엮이게 되고, 운동권이 북한에 연계됐다는 정권의 대대적인 선전으로 운동이 대중들로부터 유리되는 사태를 뜻하는 것이었다.

그러나 운동권은 박정희에서 전두환으로 이어지는 폭압 정권 아래서 늘 탄압을 받아왔으므로 탄압 자체를 빌미로 어떤 논의에 대해 기피해서는 안 될 일이었다. 문제는 NL의 논리 그 자체의 타당성이었다.

민청련 지도부는 한국을 미국의 식민지로 바라보는 NL의 시각에 동의하지 않았다. 또한 한국의 운동이 북한의 주체사상을 자신의 이념으로 수용하는 데 대해 반대했다. 

당시 민청련은 한국 사회는 비록 어느 정도 독자적인 국가지본주의 체제를 이루고 있지만 미국의 영향으로부터 절대 자유롭지 않은 미국의 신식민지적 성격을 띠고 있다고 보았다. 따라서 한국 민중이 미국의 부당한 개입에 대해 항의하고 반대하는 것은 당연한 권리로서 인정했다.

그런데 이때 NL 학생운동이 당면한 88올림픽에 대해 남북공동 개최를 주장하고 나왔다. 조성만이 죽음으로 외친 '남북공동올림픽'. 이에 대해 민청련은 태도를 정해야 했다. 

새 지도부 선출과 13대 총선

87년 대통령 선거 패배를 책임지고 지도부가 사퇴하자 민청련은 곧바로 차기 지도부를 선출하기 위한 총회 준비에 들어갔다. 민청련은 총회를 앞두고는 각 조직 단위에서 선출된 위원들로 총회준비위를 구성해 그동안의 활동을 평가하고 새로운 지도부 선출안을 마련하는 것이 관례였다. 이번에도 그런 관례에 따라 총준위가 구성되고 활동에 들어갔다.

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▲  민청련 제10차 총회에서 선출된 지도부. 1.의장 김성환 2.부의장 김재승 3.부의장 남승호 4.사무국장 김두일
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"나아갈 길은 지역지부 건설"

총준위에는 우선 지난 9차총회에서 신설된 지역조직인 북민청, 동민청, 남민청의 위원장인 김재승, 김성환, 남근우가 참여하고 조직에서 열성 활동가들을 추천하여 구성됐다. 따라서 총준위의 논의는 주로 태어난 지 얼마 안 되는 지역조직을 어떻게 하면 성장시켜 제자리를 잡게 할 것인가에 모아졌다.

그에 반해 지난 대선 대의 방침인 '김대중에 대한 비판적 지지(아래 '김대중 비지')'에 대해서는 상대적으로 논의가 적었다. 이는 이미 당시 지도부가 책임을 지고 사퇴하면서 '사퇴의 변'을 통해 과오를 인정하고 자숙하겠다고 밝혔기 때문이었다.

사실 거기에는 좀 더 근본적인 이유가 있었다. 대선 당시 민청련이 주장한 '김대중 비지'는 전술적 방침이었다. 전략적 지향은 민중운동의 성장과 그를 토대로 한 군사독재체제의 완전한 타도와 변혁에 있었다. 따라서 전략적 지향을 무시한 채 전술 방침에 대해 과도하게 책임론을 펴는 데 대한 거부감이 회원들 사이에 있었다.

아마도 더욱 중요한 요인은 당시 운동 세력의 판도였을 것이다. 김대중 비지, 후보 단일화, 독자후보의 세 갈래로 분열한 운동권의 판도는 선거가 끝난 뒤에도 그대로 유지되고 있었다. 김대중 비지 측의 반성은 그것이 운동세력을 통일시키지 못했고, 오히려 분열시켰다는 것이 요지였다. 실제로 10차 총회에서 채택된 '메시지'에는 이런 내용이 그대로 담겼다.

그런데 이런 주장의 이면에는 '후단이나 독후에도 분열의 책임이 있다'는 의식이 짙게 갈려 있었다. 이러한 상호에 대한 불신과 심지어 증오의 감정은 대선이 끝난 뒤에도 상존하고 있었다. 따라서 총준위는 이 문제를 붙잡고 논의를 계속하지 않았던 것이다.

총준위 논의의 실질적 핵심은 차기 지도부 구성이었다. 이번 총회가 지도부의 인책 사퇴로 인해 열리는 만큼 차기지도부를 선정하는 조건은 지난 대선에서의 '김대중에 대한 비지'로부터 일정한 거리를 둔 인물이어야 했다. 그 중 가장 적합한 인물은 김병곤이었으나 그는 구로구청 투표함 사건으로 투옥돼 있었으므로 제외됐다.   

다른 한편으로 9차 총회에서 좆기 방침으로 지역지부의 건설을 결정했기 때문에 그 역할에 합당한 이들이 지도부를 구성하는 것이 합리적이었다. 지역지부 사업은 70년대 후반 이후 세대들이 주도하고 있었으므로 이는 자연스럽게 세대 교체의 효과를 가져오는 것이기도 했다.

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▲  민청련 10차총회 결의문은 ‘청년대중조직사업’에 매진할 것을 천명했다.
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지도부의 세대교체

총준위의 차기지도부 논의에서는 우선 조직구성상으로 변화를 도모했다. 이전까지 지도부 체계는 의장단과 중앙집행위원회로 나뉘어 있었다. 이는 정권의 탄압으로부터 스스로를 보호하기 위한 장치였다. 즉 의장단은 외부에 공개되어 민청련을 대표하는 활동을 하고, 중앙집행위원회는 내부 조직체계를 대표하는 대외 비공개 성원들이 의장단을 보좌하며 조직을 이끈다. 만약 전면적인 탄압이 와서 의장단이 구속될 경우 중앙집행위가 그 기능을 대신하게 될 것이었다.

하지만 6월항쟁과 직선제 대통령선거를 거치면서 적어도 절차적 민주주의 측면에서 질적인 변화가 일어났다. 이제 언론, 출판, 집회, 결사의 자유가 실질적으로 보장되는 사회가 됐고 따라서 운동조직도 거기에 맞추어 변화를 주어야 했다.

그래서 의장단과 중앙집행위를 통합해 '중앙위원회'로 하기로 했다. 그 구성은 의장, 부의장, 각 지역위원장, 사무국장, 정책실장으로 한다. 총준위의 가장 중요한 일은 물론 중앙위 의장을 선출하는 일이었다. 그러나 이 일은 커다란 고민이나 논의를 필요로 하지 않고 곧바로 김성환 동민청위원장으로 결정됐다.

김성환은 78학번으로 1983년 민청련 창립 당시 가장 연배가 어린 막내 세대로서 세대교체를 드러내기에 가장 적합한 인물이었다. 또한 대선 시기에 비록 조직의 '비지'결정에 승복했지만, '열렬한 비지'의 자세를 취하지는 않았다. 오히려 9차 총회에서 지역지부 건설 사업을 가장 강력하게 주장하고 스스로 동민청을 조직해내는 일을 수행해냈다. 이는 대선 이후 민청련의 조직 방향 측면에서도 합리적인 선택이었다.

부의장은 북민청위원장을 맡았던 김재승과 남민청 활동가 남승호가 선출됐다. 님승호는 '비지'에 끝까지 반대했던 인물로서 그를 의장단에 선출한 것은 대선 당시의 분열을 봉합하려는 의도에서였다. 사무국장에는 김두일이 선임됐다.

3월 17일 총회를 열어 의장단을 선출하고 그 자리에서 장문의  '제10차 총회 메시지'를 발표했다. 그 내용은 지난 대선 시기의 '비지'에 대해 재차 반성하고 앞로는 그런 오류를 되풀이하지 않고 단결을 위해 노력할 것을 다짐했다. 

그리고 별도로 발표한 '결의문'은 제목이 "청년운동의 신시대를 창출하자"는 것으로 지역지부를 민청련의 주력 사업으로 삼아 각계각층의 청년대중을 회원으로 조직하자고 호소했다. 이러한 노력의 결과는 총회가 끝난 뒤 곧바로 안양민청련의 창립으로 이어졌다.

분열된 채로 맞은 13대 총선

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▲  민청련 출신으로 1988년 4.26 총선을 앞두고 평민당에 입당한 장영달, 윤여연, 남근우 (왼쪽부터)
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총회 이후 민청련의 활동은 4개의 지역지부에서 자기 지역에서 일어나는 민중생존권 투쟁을 지원하고, 그 과정에서 회원들을 조직해내는 데 맞춰졌다. 그러나 민청련 앞에는 지역 차원이 아닌 전국적 규모의 정치 일정이 다가왔다. 4월 26일 치러질 제13대 총선이었다.
이미 4년 전 12대 총선에서 유권자들이 구름떼처럼 유세장으로 몰려들고 그것이 신민당 압승의 돌풍을 일으킨 것을 민청련 회원들을 직접 목격하고 체험한 바였다. 그리고 87년 대선에서 전두환의 후계자 노태우가 당선됐으므로 시민들의 집권 민정당에 대한 거부와 민주화에 대한 열기는 그대로 이어지고 있다고 믿었다. 따라서 의장단의 주요 임무는 다가올 총선에 대한 투쟁방침을 올바로 세우는 것이었다.

그러나 총선 투쟁방침을 세우는 것은 쉽지 않았다. 무엇보다도 집권 민정당에 대항할 야당이 김영삼이 이끄는 통일민주당, 김대중이 이끄는 평화민주당, 김종필이 이끄는 신민주공화당의 셋으로 나뉘어져 있었다. 그것도 경상도, 전라도, 충청도라는 뚜렷한 지역색을 기반으로 하고 있는 3당이었다.

운동 세력의 판도 또한 비지, 후단, 독후의 3색 그대로였다. 말로는 각자 반성을 표명했고, 단결을 호소하고 있었지만 상대를 용서하지 않는 마음 역시 모두 품고 있었다. 결국 3 세력은 각자의 방식으로 총선에 임하게 된다.

제일 먼저 '비지' 세력이 움직였다. 2월 초, 대선 때 '비지'에 속했던 인물들인 박영숙, 문동환, 이길재, 이해찬 등이 주축이 돼 평민당 입당을 선언했다. 민청련 활동가 출신으로 장영달, 윤여연, 남근우가 함께 했다. 그들의 입장은 대선 때 '비지'를 내세웠던 논리와 별반 다르지 않았다. 김대중이 김영삼에 비해 상대적으로 진보적이므로 운동 세력이 정치권에 진입하려면 당연히 김대중과 함께 해야 한다는 것이었다.

민청련 출신으로 당시 민통련 간부로 활동하던 이해찬은 오히려 지역성을 강조했다. 광주 항쟁에 대한 상처, 그리고 피해의식이 깊은 호남인들의 정치적 한을 제도 정치권 안으로 끌어들여 정치력으로 승화시킬 세력은 김대중의 평민당 밖에 없다는 것이었다.

사실 김대중의 처지에서도 대선 패배의 비난과 비판을 한 몸에 받고 있던 터라 무언가 돌파구가 필요했다. 그것이 바로 운동 세력으로부터의 '젊은 피'를 수혈하는 것이었다. 여기에서 재야 '비지' 세력과 이익이 맞아떨어졌다고도 볼 수 있다.   

한편 독후 세력은 3월 초에 '민중의 당'을 창당했다. 대선 당시 '백기완 민중후보 선거본부'에서 활동하던 이들이 주축이 됐는데, 총재엔 서울대 출신의 젊은 노동운동가 정태윤이 선출됐다. 민청련 활동가로는 진영효가 여기에 참여했다. 그들은 선거를 통한 민주주의가 어느 정도 확보되었으므로 더는 보수야당에게 의탁할 필요가 없어졌으며 민중 스스로 정치 세력화하여 정치에 참여해야 한다고 주장했다. 

뒤이어 '후단'의 입장을 취했던 일군의 인사들 즉 재야정치인 예춘호 및 학생운동 출신 유인태, 제정구, 원혜영 등이 '한겨레민주당'을 창당했다. 이들은 변화된 정세에서 운동권이 제도권 정치에 참여해야 한다고 본 점에서는 '민중의 당'과 시각이 같았지만, '민중의 직접 진출'은 아직 시기상조라고 보았다. 그들이 중요시한 것은 지역 색으로 갈라진 3개 지역당 구조의 폐해였다. 따라서 지역 색을 거부하는 참신한 운동권이 정계에 들어가 정치판을 쇄신해야 한다고 자임했다.

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▲  1988년 13대 총선에 출마한 민청련 출신 평민당 소속 이해찬과 민중의 당 소속 진영효
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김대중의 승리! 민청련의 승리?

민청련 의장단이 보기에 13대 총선은 자칫 대선의 복사판이 될 판이었다. 여기서 또 다시 '비지' 즉, '평민당지지'를 결정하는 것은 지난 대선에 대한 반성을 뒤집는 것과 다름없었다. 그렇게 할 수는 없었다.

결국 민청련은 13대 총선에서 '반민정당 투쟁'에 집중하여 유권자들이 민정당 후보에게 투표하지 않도록 하는 것으로 방침을 정했다. 어느 후보에게 투표할 것인지는 유권자의 몫으로 돌렸다. 따라서 구호는 "외세와 군사독재의 하수인 민정당을 거부하고 애국민주인사를 국회로!"로 정했다. 민청련은 이 방침을 토대로 여러 단체들을 묶어서 '반민정당총선투쟁민주연합'을 결성해 공동투쟁에 나섰다.

민청련의 각 지역지부 회원들은 자기 지역구 유세장을 휘젓고 다니며 '총선투쟁'을 펼쳤다. 동민청의 경우를 보면, 4월 16일 장안국민학교에서 열린 성동을구 유세장에 수십 명의 회원이"성동주민 단결하여 민정당 독재 몰아내자!"라는 플래카드를 들고 유세장이 쩌렁저렁하게 울리도록 구호를 외쳤다. 민정당 후보 유세 순서가 되면 일제히 뒤로 돌아 앉아 "부정부패 민정당 성동에서 몰아내자" "광주학살 구로만행 군부독재 타도하자" 구호를 외쳤다. 이에 대해 상당수 유권자들이 동조하여 유세장이 한바탕 소동이 일어났고 결국 민정당이 동원한 용역강패들과 몸싸움이 일어나기까지 했다. 이러한 투쟁은 총선 기간 내내 각 지역지부에서 벌어졌다.

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▲  1988년 4월 14일 서울대학교에서 열린 반민정당총선투쟁민주연합 제1차 국민대회에 참석한 민청련 집행부. 둘째줄 왼쪽부터 동민청 위원장 김병태, 민청련 의장 김성환, 민청련 전부의장 권형택
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이렇게 치러진 13대 총선은 놀라운 결과를 냈다. 민정당은 과반인 150석에 훨씬 못 미치는 125석을 얻어 여소야대 국회가 탄생한 것이다. 박정희 정권 이래 헌정사상 최초의 대이변이었다. 더욱 놀라운 것은 김대중이 이끄는 평민당이 김영삼의 통일민주당을 제치고 제1야당이 된 것이었다. 민청련 출신의 이해찬, 광주 항쟁의 상징 인물 정상용, '꼬방동네 사람들'의 작가로 빈민운동가인 이철용, 저항시'겨울공화국'의 시인 양성우 등이 평민당의 깃발로 국회에 입성했다.

그렇다면 13대 총선은 누구의 승리인가. 김대중의 승리인 것은 분명했다. 그러나 온 몸을 던져 반민정당 투쟁을 전개했던 민청련의 승리이기도 한가? 민청련은 흔쾌하게 '그렇다'고 자답하지 못했다.   

아, 김병곤!

1987년 12월 대선 전야, 양 김의 단일화가 무산돼 가는 순간, 재야 상층부에서도 위기의식을 강하게 느끼고 있었다. 재야의 양 거목이라고 할 수 있는 문익환 목사와 박형규 목사도 이대로 가면 진다고 생각했다. 그래서 두 분이 의논한 것은 아니지만, 이심전심으로 자신과 가까운 후보를 사퇴시켜서라도 단일화를 이루어야겠다는 생각을 가졌다.  

재야의 막판 단일화 노력

▲  1987년 11월 1일 명동성당에서 열린 ‘군부독재 종식을 위한 후보단일화 쟁취대회’.
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김영삼과 가까운 박형규 목사가 먼저 나섰다. 박 목사는 어느 날 재야 정치인 한 사람으로부터 김대중이 양보하지 않을 것이 확실해졌다는 얘기를 전달받았다. 그래서 박 목사는 곧 김영삼을 만나 '두 사람이 다 나오면 반드시 패배한다. 민주화를 염원해온 국민을 생각해서 나이가 젊은 김 총재가 양보하라. 다음번엔 김 총재에게 기회가 올 것이다.'라고 설득하며 사퇴를 권고했다. 그러나 김영삼은 김대중으로는 절대로 이길 수 없다면서 시간을 좀 주면 주변 사람들과 상의해 본 다음 결정하겠다고 하면서 즉답을 피했다.

문익환 목사도 대통령 선거 열기가 뜨겁게 달아오르던 어느 날 절친한 후배이면서 김대중의 열렬한 지지자인 고영근 목사로부터 충격적인 말을 들었다. "형님, 김대중 씨를 사퇴시킵시다. 이 대로 가면 노태우가 당선되겠습니다."라며 자신이 들은 유력한 정보를 전했다.
문익환 목사는 그날 밤을 꼬박 새워 기도하며 어떻게 해야 할지를 고민했다. 그러나 김대중을 열렬히 지지하는 호남 민중들의 모습이 떠올라 결론을 내리지 못했다.

그러나 선거 막판에 김대중에게 의사를 전달할 기회가 한번 왔다. 선거 이틀 전에 김대중을 지지하는 재야 원로들과 선거운동본부 핵심 참모들이 동교동에서 회동했다. 자체 여론조사 결과를 놓고 대책을 협의하는 자리였다. 이때 문익환 목사는 김대중을 직접 대면하지는 않았지만, 김대중이 사퇴해서라도 선거에서 승리해야 한다는 의사를 전달했다. 그러나 이 노력도 김대중 필승을 주장하는 일부 인사의 반대로 수포로 돌아갔다.

대통령 선거 투표일에 임박해 후보 단일화를 위한 마지막 노력이 시도됐다. 후보 단일화를 요구하는 13개 단체와 백기완 선거본부의 제안으로 12월 9일 후보 단일화를 위한 비상정치협상이 제안됐다.

이에 따라 백기완이 10일에 김영삼과, 11일에 김대중과 회동을 가졌다. 그러나 김대중은 백기완의 노력을 자신에 대한 후보 사퇴 압력으로 인식하고 이 제안을 공식적으로 거부했다. 그래서 백기완은 12월 12일 자신의 민주 연립정부 제안의 실패를 자인하면서 후보사퇴 의사를 밝혔다. 이것으로 재야세력의 막판 단일화 노력은 모두 물거품이 됐고, 오직 선거 결과만을 기다릴 수밖에 없게 됐다.

▲  독자후보론의 후보 백기완은 1987년 12월 10일과 11일에 걸쳐 각각 김영삼(위)과 김대중(아래)을 만나서 대통령 후보 단일화에 대한 마지막 노력을 기울였으나 허사가 되고 말았다.
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대통령선거 패배

대통령 선거운동이 막바지로 치닫던 11월 29일, 이라크 바그다드에서 출발해 서울로 향하던 대한항공 858 여객기가 인도양 상공에서 폭파되는 대사건이 일어났다. 선거 전날인 12월 15일, 폭파 사건의 범인으로 지목된 김현희가 압송돼 김포공항에 나타났다. 안보 심리를 자극하는 의도적인 일정이었다.

6월항쟁 이후 오로지 민주정부 수립으로 민주화를 달성하기 위해 달려왔고, 선거승리를 확신했던 민주화운동 세력들은 가슴이 서늘해지는 것을 느꼈고, 왠지 모를 불안을 느꼈다. 결과적으로 이것은 나름 선거승리를 예측하고 있었던 노태우 후보 측이 승리에 쐐기를 박는 마지막 정치쇼였다.

민청련 회원들은 대통령 선거운동 기간 동안 조직의 결정에 따라 김대중 후보의 대통령 당선을 위해 나름대로 최선의 노력을 다했다. 그리고 12월 16일 역사적인 17대 대통령선거 날을 맞았다. 김희택 의장을 비롯한 민청련 간부들은 일찌감치 투표를 마치고 사무실에 나와 언론에서 전하는 투표상황을 보면서 선거결과를 지켜보았다.

종로 5가 기독교회관 국민운동본부 사무실에는 선거대책 상황실이 마련돼 투표소 상황을 시시각각 체크했고, 그 옆의 공정선거감시단 사무실에는 20여 대의 컴퓨터를 설치하고 전국의 개표상황을 별도로 집계하기 위해 20여 명의 실무자들이 대기하고 있었다. 국본에 파견돼 총무국장으로 근무하고 있던 권형택 부의장도 국본 사무실에서 부지런히 상황을 체크했다.

민청련 지역지부 회원들은 국본 공정선거감시단 지역지부에 소속돼 자기 지역 투개표 감시활동에 참가했다. 그런데 16일 오후 서울시 구로구청 투표소에서 긴급상황이 발생했다. 부정투표함으로 의심되는 투표함이 발견돼 시민들이 투표함을 확보하고 집단 항의하는 사태가 발생한 것이다.

민청련과 민통련에서 즉시 실무자를 보내 상황파악에 나섰고, 국본 상황실에서도 구로구청 항의 시민들을 지원하기 위해 각 투표소에 나가 있는 공정선거감시단원들을 구로구청으로 보냈다.

▲  (위) 구로구청에서 농성중인 시민들을 진압하는 경찰들. (아래) 문제의 구로을 미개봉 부재자 투표함으로 1993년 2월 25일 노태우 대통령 임기가 끝나자 구로선관위에서 어디론가 옮겨가고 있는 모습. 이 투표함은 29년 간 이곳저곳으로 옮겨 다닌 끝에 2016년 7월 22일 중앙선관위의 결정에 의해 개봉됐다. 결과는 4325표 중 노태우 3133, 김대중 575, 김영삼 404, 김종필 130 등으로 발표됐다.
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오후 6시 어수선한 속에서 투표가 종료되고, 8시쯤부터 전국적으로 개표가 진행됐다. 밤새워 개표가 진행된 결과 12월 17일 새벽에 민정당 노태우 후보가 36.6%를 얻어 대통령으로 당선이 확정됐다. 민주당의 김영삼 후보가 28.0%를 얻어 2위, 평민당 김대중 후보가 27.1%를 얻어 3위에 그쳤다.

6월항쟁에서 국민들이 치열하게 싸워 얻어낸 대통령직선제로 치러진 선거에서 어이없게도 민주세력이 패배한 것이다. 전두환 정권의 광범한 관권 선거 개입이 있었고, 일부 투표소에서 부정 투·개표 사례들이 발견되긴 했으나 선거 결과를 놓고 보면 역시 양 김의 단일화 실패가 결정적 패인이라고 할 수 있었다.

6월항쟁으로 타올랐던 국민의 민주화 열기는 급격히 싸늘하게 식어갔다. 정권교체를 열망했던 시민들은 깊이를 알 수 없는 절망과 체념의 나락으로 빠져들었다.

구로구청 사건과 김병곤의 결단

모두가 패배감에 젖어 좌절하던 그 순간, 꺼져가는 투쟁의 불씨를 살려 보려고 안간힘을 쓴 이가 있었다. 김병곤이었다.

12월 17일 아침 종로 5가 기독교회관, 침통한 분위기의 국본 사무실에 김대중 후보가 밤샘으로 핼쑥한 한 얼굴로 참모들과 방문해 기자회견을 했다. 그는 전두환 정권의 광범한 관권, 금권 선거를 규탄하면서 이번 선거를 부정선거로 규정하고 선거결과에 승복할 수 없음을 선언했다.  

이때 구로구청 사건이 큰 사건으로 떠올랐다. 당시 구로구청에는 시민 수백 명이 부정투표함으로 의심되는 투표함을 점거하고 진실 규명을 요구하며 농성 중이었다. 오후 들어서면서부터 구로구청에는 선거 결과에 승복할 수 없는 청년학생들과 시민들이 속속 모여들었다. 1천여 명의 시민과 학생들은 구청 앞마당에서 부정선거 규탄대회를 열었다.

민청련과 민통련 회원들도 현장으로 모여들었다. 민청련에서는 김병곤 부의장을 현장 책임자로 파견했고, 해당 지역의 남근우 남민청 위원장과 주로 남민청 회원들이 농성대열에 합류했다.

사실 김병곤은 대통령선거가 후보 단일화를 이루지 못하고 치러졌기 때문에 선거 결과에 대해서는 비관적으로 생각하고 있었다. 그럼에도 대선에서 민통련 상황실장을 맡았던 그는 선거 막판까지 자신의 임무에 충실했다. 선거 당일에도 공정선거감시단 활동을 돕기 위해 차량을 여러 대 구해 부정선거 고발 현장을 쫓아다니는 활동에 전력을 다했다.

그 과정에서 국민운동본부 공정선거감시단 서울본부의 김희선 본부장으로부터 구로구청 사건 연락을 받은 그는 즉각 구로구청으로 가서 점거한 시민들과도 합류했다. 재야단체의 간부로서, 농성자 중 가장 연배가 높은 선배로서, 그는 마다치 않고 구로구청 투쟁의 지도자로 나섰다.

진압경찰의 진입이 예상되는 17일 저녁, 민통련에서는 문익환 의장과 임채정 사무처장이 구로구청으로 찾아가서 김병곤에게 현장에서 나올 것을 권유했다. 김병곤인들 왜 나가고 싶지 않았겠는가. 민청련 사건으로 2년여 감옥생활을 한 후 겨우 5개월 만에 다시 감옥에 갈 게 뻔한 상황이었다. 그러나 당시 구로구청 상황은 그가 없으면 싸움을 지휘하기 어려웠고, 그 사실을 그 자신이 너무 잘 알고 있었다. 그래서 김병곤은 그곳을 나올 것을 권하는 임채정에게 빙긋이 웃는 것으로 대답을 대신했다.

▲  구로구청 사건을 접하고 구로구청으로 향하는 (왼쪽부터) 이해찬 민통련 기획실장, 문익환 민통련 의장, 임채정 민통련 사무처장
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17일 밤, 경찰 진압이 예상되는 상황에서 다시 민청련에서 김희택 의장과 권형택 부의장이 김병곤을 구로구청 농성장으로 찾아갔다. 김 의장은 김병곤에게 이제 본인의 역할은 충분히 다 했으니 농성장에서 철수할 것을 간곡히 권했다. 그러나 이미 농성 시민 학생들과 운명을 같이 하기로 한 김병곤의 결심을 꺾을 수 없었다.

그러나 한편으로 김병곤은 민청련에서 더는 희생자가 발생해서는 안 된다고 생각했다. 그래서 남근우 남민청위원장을 불러 회원들과 함께 철수할 것을 종용하여 구청을 나가게 했다.

2박 3일의 구로구청 부정선거규탄 투쟁은 12월 18일 새벽 쇠파이프와 각목과 최루탄으로 무장한 경찰에 의해 무참하게 진압당했다. 김병곤 등 지도부들은 엄청난 구타 속에서 1천여 명의 시민들과 함께 체포돼 김병곤, 김희선 등 184명이 구속됐다. 그리고 진압과정에서 서울대 학생 양원태가 구청 옥상에서 추락해 척추 골절상을 입고 하반신 불구가 되는 부상을 입었다.

선거무효투쟁과 김병곤의 희생

민청련에서는 12월 22일자 <민중신문> 47호를 발행해 구로구청 투쟁을 상세히 보도함과 동시에 '민주를 짓밟은 상상 못 할 부정·조작 – 부정선거는 이렇게 자행되었다'라는 제목으로 부정선거 사례를 유형별로 분석, 보도했다.

그러면서 '선거무효투쟁은 정당하다'고 주장하고, 이후 '학살범을 권좌에서 끌어내리는' 선거무효투쟁을 전개할 것을 결의를 보였다. 그리고 18일 밤부터 명동성당에서 시작된 시민들의 부정선거 규탄 농성투쟁에 지지를 보냈다.

또한 민청련은 서울지역대학생대표자협의회, 대학생불교연합회, KSCF, EYC 등과 연대해 23일 오후 4시 명동성당에서 '부정선거 규탄·선거무효화 및 군사독재 즉각 퇴진 결의대회'를 열기로 했다.

그러나 이후 구로구청 부정선거 문제는 국민들의 관심을 크게 끌지 못했고, 선거무효투쟁도 지속되지 못했다. 많은 국민들이 양 김 분열로 민주화운동 진영이 패배했다고 보는 상황에서 구로구청 부정선거 문제는 국민적 관심사가 되기 어려웠다.

구로구청사건은 법정에서 부정투표함 여부를 놓고 진실공방은 있었지만 가려지지 않았고, 결국 김병곤은 폭력 및 집시법 위반으로 징역 1년을 선고받고 6번째 징역을 영등포 교도소에서 살게 된다.

김병곤은 수감 중 1988년 2월부터 극심한 복통에 시달리면서 스스로 중병을 감지했다. 그로부터 4달 후인 6월에 2차례 정밀진단을 받고 위암 3기로 판정됐고, 가석방으로 풀려났다. 

김병곤은 자신의 위암에 대해서 두 가지 원인을 짚었다. 첫째는 1987년 대선 때에서의 분열이 자신한테 준 충격, 둘째는 1987년 여름 출옥 이후 몸을 돌보지 못한 채 무리한 활동을 한 것이라고 했다. 아무래도 대선과정에서의 운동세력의 분열이 가져온 정신적 충격이 가장 컸을 것이다.

180cm가 넘는 키에 기골이 장대한 투사 김병곤도 혼자 진 시대의 짐을 감당할 수는 없었던가. 끝내 위암을 이겨내지 못하고 1990년 12월 6일, 마흔을 못 넘긴 37살 젊은이 김병곤은 우리 곁을 떠났다.

▲  구로구청 사건으로 구속된 김병곤이 1988년 4월 28일 항소심 재판정에 들어가는 모습
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민청련은 왜 김대중을 지지했나

1987년 10월 25일 고대집회 이후 민청련은 회원총회를 열어 대통령후보 문제에 관한 입장을 정리하기로 했다. 11월 2일 저녁 영등포 성문밖교회 회의실에서 60여 명의 회원들이 모였다.

민청련 총회에서 '비지' 결정

▲  민청련은 의사결정을 위해 6개월마다 총회를 열었다.
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김대중의 평민당으로의 분당 선언으로 양김 단일화가 거의 물 건너 간 분위기 속에서도 비판적 지지, 후보 단일화, 독자 후보 3파의 논전이 밤늦게까지 뜨겁게 전개됐다. 결국 합의에 이르지 못하자 표결에 붙였다. 독자 후보론을 지지하는 회원은 상대적으로 적었고, 비판적 지지와 후보 단일화가 비슷했으나 비판적 지지를 지지하는 회원 수가 약간 앞섰다. 비판적지지 : 후보 단일화 : 독자 후보론의 비율이 대략 5:4:2 정도 였다. 결국 민청련의 대통령선거 시기 대선투쟁 방침은 근소한 차이로 비판적지지 입장으로 결정됐다.

당시 결정의 요지는 다음과 같다.

'첫째, 당면의 반전두환·노태우 투쟁을 중심축으로 하여 반군사독재 민주연합전선을 강화한다. 둘째, 후보 문제와 관련하여 민청련은 보수자유주의 세력과의 제휴 투쟁을 원칙으로 하되 통일정책의 진보성, 광주학살 원흉처단에 대한 의지, 기층민중의 지지 정도 등을 기준으로 양김 중 김대중을 비판적으로 지지한다. 셋째, 김대중에 대한 비판적 지지를 통하여 분출하는 대중의 역동성에 조응하고 민족민주세력의 힘을 결집시켜 후보 단일화를 성취해 내 선거투쟁에서 승리한다. 넷째, 선거 시기의 공동투쟁을 바탕으로 민중운동연합 건설의 토대를 구축한다.'

결정의 핵심은 두 번째 항 김대중에 대한 '비판적 지지'였지만 셋째 항에서 후보 단일화가 승리의 요건임을 밝히며 단일화 노력을 계속할 것을 천명했고, 넷째 항에서는 김대중 지지가 민중운동연합 건설의 토대구축을 위한 전술적 선택임을 밝히고 있다.

진통 끝에 이러한 입장을 정리한 민청련은 이후 비상체계를 가동하여 선거 시기 동안 의장단을 포함한 중앙집행위에서 당면 행동지침을 결정 집행하고, 별도로 선전기획팀과 이동선전반을 그 산하에 설치하여 운용하는 한편 기동성과 집중성을 높이기 위한 체계별 비상 동원 체계를 확립하기로 했다.

민청련의 '비판적 지지' 결정은 조직 내부의 민주적 토론절차를 밟아 내린 결정이지만 후유증이 적지 않았다. 극소수지만 후보 단일화와 독자 후보론 입장에 섰던 회원 중 조직의 결정을 어기고 개인적으로 후보단일화운동 진영이나 백기완 독자후보 진영에 참가한 사람도 있었다. 그러나 그 숫자가 아주 적었고, 집단적으로 조직 결정에 반발하는 움직임은 없었다. 민통련이 비판적 지지 결정 이후 서울민통련이나 민중불교운동연합 등 산하단체에서 조직적인 반발과 탈퇴가 있었던 것에 비하면 조직적 규율이 잘 지켜진 셈이었다.

김병곤과 이범영의 '위대한 승리'

▲  김병곤(왼쪽)과 이범영(오른쪽)
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이런 배경에는 자신의 주장과 다른 결정이 내려졌음에도 불구하고 조직의 결정에 충실히 따라준 김병곤, 이범영 등 간부들이 있었다.

김병곤은 처음에는 후보 단일화 입장에 섰었으나 자신이 속한 민청련과 민통련이 많은 토론과 내부 진통 끝에 '비판적 지지'를 결정하자 그 결정을 지지하고, 수호하는 입장에 서게 된다. 그리고 그 결정을 끝까지 옹호하고 관철하려고 했다. 그의 건강에 결정적 타격이 된 구로구청 투쟁과 6번째 투옥도 그 연장선상에서 이루어진 것이라고 보아야 할 것이다.
이러한 김병곤의 조직인으로서의 자세에 대해 김근태는 이렇게 말했다.

"나는 이렇게 생각합니다. 그리고 주장합니다. 오늘 우리가 (김병곤에 대해) 정말로 신화로 만들어야 하는 것은 법정에서 '사형을 주어서 영광입니다.'라고 말한 용기가 아니고, 자신의 의견과 달리 내려진 결정임에도 그것이 공적인 결정인 경우에는 조금도 흔들림 없이 단호히 그것을 보위하는 것, 바로 이것이라고 말하고자 하는 바입니다. 이것이야말로 병곤이의 위대한 승리입니다. 신비인 것입니다. 그리고 그것은 또한 우리 모두의 미래가 되어야 할 것입니다."

6.29 선언 이후에도 수배가 풀리지 않아 도피생활을 하면서 주로 유기홍 등 정책실 팀과 활동을 이어갔던 이범영도 회원총회 때까지는 자신의 지론대로 후보 단일화 입장을 관철하기 위해 노력했다. 그러나 조직의 결정이 내려지자 주저하지 않고 그에 승복한다. 이에 대해 당시 정책실에서 함께 활동했던 유기홍은 이렇게 증언하고 있다

"비판적 지지론에 반발하여 각 조직에서 떨어져 나온 사람들이 후보단일화운동을 위한 조직을 만들어 활동했고, 당연한 일이지만 이범영에게도 함께 하자는 제안이 있었다. 그러나 그는 이 제안을 물리쳤다. 자신의 의견이 옳다는 확신이 있더라도 조직의 다수 의견에 승복하는 자세야말로 조직운동의 가장 기초적인 덕목이면서도 가장 어려운 일이기도 하다. 그의 이런 태도가 민청련을 분열시키지 않고 발전시킨 힘이 되었다."

민청련의 선거투쟁

▲  1987년 대통령 선거 시기 민청련에서 제작한 전단지 앞면들.
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민통련과 민청련은 이후 대선 기간 동안 '비판적 지지' 입장에서 김대중 씨의 당선을 위해 최선을 다했다. 그러나 선거전에 익숙하지 않은 재야단체가 선거 캠프에 들어가지 않고 독자적으로 벌이는 선거운동에는 한계가 있었다. 주로 성명서 등을 통해 김대중 지지 입장을 표명하고, 전단이나 유인물로 가두선전활동 하는 정도였다. 문익환 민통련 의장만이 김대중 대선캠프의 전국 유세에 합류하여 김대중 지지를 호소하는 적극적 선거운동을 벌였다.

민청련은 주로 반노태우 운동에 집중했다. 그런 배경에는 김대중에 대한 적극적 지지와 당선 운동이 다른 한편에서 같은 반군사독재 전선에 있는 김영삼을 비난해야 하는 위험성을 내포하고 있다는 점도 작용했던 것으로 보인다. 당시 민청련은 [민중신문[과 여러 종의 전단을 만들어 시민들에게 배포했는데 그 제목만 훑어봐도 당시 민청련의 활동 내용을 짐작할 수 있다.

"용서 못할 학살원흉 전·노 일당 처단하자!"
"노태우는 절대 대통령이 될 수 없습니다."
"전두환=노태우식 안정이란 살인, 고문, 최루탄공화국!!"

그밖에도 민청련은 민통련과 함께 '일하는 청년 1,2,3' 시리즈를 발행했는데, 이것은 주로 구로, 성수 지역의 노동자들을 대상으로 한 선전물이었다.

"아빠, 나는 알아요. 아빠를 죽인 놈이 누군지를"이라는 제목으로 광주학살의 생생한 사진과 함께 광주항쟁의 원인과 경과, 의미를 대화 형식으로 쉽게 풀어쓴 자료집이었다. 자료집 발행자도 민통련, 민청련과 함께 동서울민청련, 남서울민청련, 북서울민청련을 전화번호와 함께 병기하여 지역지부 회원들의 선전활동에 활용했다.

선거 막바지에 가면서 김대중 후보 이름을 직접 거명하며 지지를 호소하는 유인물을 만들었다. 선거일 1주일 전부터는 민통련, 민청련, 지역지부 이름으로 '독재타도·민주쟁취 1,2,3호' 시리즈로 전단을 발행했는데, 그 중 마지막 3호의 제목은 "민주 승리의 축제를 김대중과 함께!! 우리 모두 김대중, 압도적 승리를!"(1987년12월14일자)이다.

이 전단 뒷면을 보면  12월 12일~18일을 '민주민권승리 쟁취기간'으로 설정하고, 12월 16일 선거일을 부정선거를 막아내고 승리를 쟁취하는 '민주혁명의 날', 12월 18일을 승리를 확인하고 축제를 벌이는 '민주승리의 날'로 정했다. 18일에는 정오에 시청광장에서 축제를 벌이자는 구체적인 시간 장소까지 명기했다.

선거 승리가 목전에 온 듯한 이런 선전물들을 기획했던 사람들은 정말 승리를 확신했을까? 사실 그들에게는 단지 선거용 구호만은 아니었다. 당시 선거운동 일선에서 뛰었던 사람들, 그 중에서도 특히 김대중 캠프 사람들은 부정선거만 없다면 반드시 승리한다는 확신에 차 있었던 것이 사실이다.

'4자필승론'과 공정선거감시단 활동

▲  1987년 11월 20일에 열린 민주쟁취국민운동 공정선거감시 전국본부 발대식. 제일 앞사람은 국민운동본부 상임공동대표 박형규 목사
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선거가 막바지에 접어들면서 재야인사와 청년활동가들도 선거의 블랙홀 같은 마력에 빠져들었다. 애초 선거로 사회를 변혁할 수 있다는 선거혁명론을 거부하고, 선거 결과보다는 선거 시기의 대중투쟁에 더 역점을 두어야한다고 했던 청년활동가들 역시 대통령선거의 엄청난 열기에 압도당했다.

그리고 처음에는 양김단일화를 전제로 했던 비판적 지지 입장의 활동가들도 점차 단일화 없이도 선거에서 승리할 수 있다는 환상에 빠져들어 갔다. 11월 29일, 여의도광장에서 열린 김대중 후보의 100만 선거유세, 그리고 12월 13일 보라매공원에서 열린 150만 선거유세에 참석한 김대중 지지자들은 엄청난 인파와 열기에 열광했다. 그들은 '김대중'을 함께 연호하고 함께 대로를 행진하며 감격해했다.

이런 경험은 김대중 지지자들로 하여금 김대중이 반드시 당선될 것이라는 확신을 갖게 했다. 또한 당시 평민당에서는 '4자필승론'과 여론조사에서 김대중 후보가 압도적으로 1위를 달리고 있다는 정보를 퍼트렸다. 이런 것들이 김대중 승리의 확신을 더욱 더 굳히게 했다. 
이런 확신은 일반 대중들만이 아니라 재야인사들 사이에도 광범하게 퍼져나갔다.

예로 선거 막바지에 국민운동본부에서 상집위의 결정으로 채택한 공정선거감시단 활동이 그것이다. 말하자면 4당 경쟁구도에서도 국민은 압도적으로 양김을 지지하고 있고, 야권 후보의 승리가 결정적이기 때문에 선거감시만 잘 하면 선거에서 야권의 승리는 무난하다고 생각한 것이다.

그래서 국본은 공정선거감시단을 전국적으로 결성하고 12.16 대선에서 부정선거를 방지하는 것을 가장 중요한 사업으로 채택했던 것이다. 그리고 국본 사무국에서는 독재정권의 영향 하에 있다고 생각한 공중파TV 방송과 별도로 개표결과를 집계하기 위해 당시로는 귀했던 20여 대의 컴퓨터까지 도입하여 독자 집계를 준비했다.

후보단일화가 물 건너 간 상황에서도 부정선거만 막으면 이긴다는 생각이 바닥에 깔려 있었던 것이다. 특히 비판적 지지 입장에 서 있던 인사들 사이에서 이런 생각이 많았고, 그래서 공정선거감시운동에도 더 열성적으로 참여했다. 공정선거감시단에서는 선거 당일에 투개표과정을 감시하기 위해 투표소와 개표소에 감시단을 조직하여 파견했고, 국본 사무실에 상황실을 두고 비상상황에 대비하였다. 구로구청부정투표함사건은 이런 과정에서 생긴 사건이었다.

양김 선거캠프의 판단은?

▲  1987년 대선에서 후보 단일화에 대한 시도는 선거 막바지인 일주일 전까지 이어졌다. 희망의 끈을 놓지 않고 단일화 집회를 열고 있는 사람들
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그러나 정작 양김 선거캠프에서는 상황을 낙관하지 않았던 것으로 보인다. 신문사 여론조사와 자체 여론조사를 통해 판세를 계속 추적하고 있었고, 그 결과는 대체로 양김이 노태우 후보에 뒤지는 것으로 나왔다는 것이 나중에 밝혀졌다.

그래서 투표일 며칠 전에 김대중 캠프에서는 양김 중 한 사람이 사퇴해 후보를 단일화하는 시나리오가 마련된 것으로 알려졌다. 이런 사실은 이희호 여사의 자서전 [동행]에서 확인할 수 있다.

"투표 이틀 전 후보단일화 결단을 내릴 수 있는 마지막 기회가 있었지만 '4자필승론', '승리는 필연'이라고 끝까지 주장한 사람들이 있었다. 전날 보라매공원의 흥분이 독이 되었던 것이다. … 나 역시 국민 앞에 큰 죄를 지은 느낌이었다.".

민청련, '4자필승론'에 빠져들다

1987년 10월 12일 민통련의 김대중에 대한 비판적지지(약칭 '비지') 결정 이후 양 김의 경쟁은 더욱 열기를 더해 갔다. 김대중이 광주와 목포를 방문해 50만 이상의 인파를 결집시키자 이에 맞서 김영삼은 부산을 방문해 수영만에서 100만이 넘는 대규모 군중집회를 개최했다. 서로 기선을 제압하기 위한 세 과시가 이어졌다. 단일화의 가능성은 거의 물 건너 간 것처럼 보였다.

▲  1987년 10월 ‘군정종식 및 후보단일화 촉구대회’라는 이름으로 부산 수영만에서 김영삼 후보가 1백만 군중을 몰고 기선을 점하자(위), 이에 뒤질세라 12월 13일 김대중 후보도 서울 보라매 공원에서 당시 선거 최대 인파를 과시하며 맞섰다(아래)
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근거 없는 낙관론, '4자 필승론'

애초 김대중 후보에 대한 비지('비판적 지지'의 줄임말)는 민중운동에 중심을 두고 민중 역량 강화를 위해 채택된 전술적 방침이었다. 즉 '민중역량 강화'가 전략적 목표고, '대통령선거 승리'와 '김대중 지지'는 전술적 방침이었다. 그리고 '대통령선거 승리'는 6월항쟁과 마찬가지로 '민중역량 강화'에 결정적으로 중요했기 때문에 양김 후보단일화는 비지 진영에서도 포기할 수 없는 것이었다. 그래서 혹자는 "비지는 '김대중 단일화론'이다"라고 말하기도 했다.

그러나 비지 진영은 점차 승리만을 목적으로 하는 선거 논리에 빠져 들어갔다. 대통령선거가 가까워오면서 '4자 필승론'이 김대중 지지자들 사이에 광범하게 유포됐다. '4자 필승론'이란 김대중, 김영삼, 노태우, 김종필 4자가 모두 함께 나와 경쟁하는 구도가 김대중 후보가 승리할 수 있는 가장 유리한 구도라는 것이었다. 지역 지지기반이 서로 다른 후보들이기 때문에 호남에서 압도적인 지지를 받고 있고, 수도권에서 우세한 김대중 후보가 4자 대결에서 유리하다는 순전히 선거공학적인 계산이었다.

그러나 이 '4자 필승론'은 선거결과에서 드러났듯이 아전인수 격인 논리였고, 더구나 6월항쟁이라는 거대한 시대조류를 도외시하고 지역감정만을 토대로 한 계산법이라고 할 수 있다. 그리고 더 중요한 것은 이 논리대로라면 양김 단일화는 필요 없고, 오히려 분열되어 있는 게 좋다는 결론에 이르게 된다는 점이었다.

어떻게 보면 이 '4자 필승론'은 운동론이라고 하기보다는 김대중 후보 선거운동본부에서 김대중 지지자들을 고무하고 단결시키기 위해 만든 선거용 구호였다. 그러나 어쨌든 김대중 선거운동 진영뿐만 아니라 재야의 비지 그룹 역시 선거 막판에 점차 이 '4자 필승론'에 빠져 들어가는 모습을 보였다.

민청련도 예외가 아니었다. 그래서 김대중 후보가 네 후보 중 지지율에서 가장 앞서 있다는 김대중 선거운동본부의 정보를 믿었고, 그래서 선거 감시만 잘하면 김대중 후보가 무난히 승리할 수 있다는 근거 없는 낙관론에 빠져들었다.

후보단일화를 위한 김병곤의 고육지계

바로 이 때 이런 상황을 타개하기 위해 김병곤이 나섰다. 민통련 중집회의 직후 열린 민청련 의장단회의에서 김병곤 부의장은 양김을 공동투쟁 전선에 세워서 그 과정에서 대중 속에서 단일화를 성취하자고 제안했다.

즉 재야가 주도하는 대규모 반독재 군중집회를 전국 주요도시를 돌며 개최하고, 이 집회에 양 김을 앞장세우자는 계획이었다. 그러면 그 과정에서 보다 국민의 대중의 지지를 더 받는 후보가 가려지지 않겠느냐는 것이었다. 단일화가 위태로운 상황에서 내놓은 고육지계였다. 의장단회의는 이 제안을 전폭적으로 지지했다.

김병곤은 1985년 김근태 '고문공대위' 때부터 꾸준히 이어온 노학청 연대 테이블에 이 문제를 올려 청년학생 주도의 대규모 군중집회를 기획했다. 전두환 퇴진과 거국중립내각 수립을 촉구하는 집회였다. 당시 9총 이후 노학청 연대를 담당했던 최성웅 청년부장이 노학청 연대회의에서 이러한 집회의 공동개최에 관한 합의를 이끌어냈다. 그리고 그 집회는 당시 진행 중이던 전국적 청년학생단체 결성 날짜와 맞추기로 했다.

한편 권형택 부의장은 국본 실무자로 근무하면서 동시에 전국의 청년단체들과 전대협 산하 학생회들을 결집시켜 전국적인 단일 청년연대단체를 국본 산하에 결성하는 작업을 진행하고 있었다. 상당기간의 치밀한 조직 작업 끝에 드디어 9월 18일 대전 가톨릭 농민회관에서 민주쟁취청년학생공동위원회(아래 청학공위) 결성 총회와 대표자회의를 가졌다.

여기에서 전대협 이인영 의장과 권형택 민청련 부의장이 청학공위 공동위원장으로 선출됐다. 그리고 아울러 이 회의에서는 청학공위 공식 창립대회를 10월 중에 대중집회로 개최하기로 결의했다. 이것이 바로 김병곤이 기획한 집회와 시간상 딱 맞아떨어진 것이다.

그리하여 청학공위에서는 10월 25일 청학공위 주최로 고려대 대운동장에서  '민주쟁취청년학생공동위원회 창립대회 및 공정선거 보장을 위한 거국중립내각 쟁취 실천대회'라는 긴 이름의 집회를 열기로 결정한다. 그리고 여기에 양김을 연사로 초청하기로 했다.

▲  1987년 10월 25일 청학공위 주최로 열린 "공정선거보장을 위한 거국중립내각 실천대회"에서 연설하는 김희택 민청련 의장(위)과 이인영 전대협 의장(아래)
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당시 선거운동 출발이 늦어 상대적으로 약간 열세였던 김대중 측은 기꺼이 초청에 응했고, 즉시 참석하겠다고 통고해왔다. 문제는 김영삼 쪽이었다. 평소 김대중의 탁월한 대중연설 실력을 잘 알고 있는 김영삼은 김대중과 대중 앞에 함께 나서는 걸 꺼려했다. 김덕룡 비서실장 등 김영삼의 핵심 참모들도 대체로 이번 집회 참가가 별로 득이 없고 오히려 이용당할 가능성만 크다는 이유로 김영삼을 만류했다.

이때 김병곤이 나섰다. 같은 부산 출신으로 김영삼 캠프의 분위기를 잘 아는 김병곤은 단기필마로 상도동 사저로 찾아가 김영삼을 독대한다. 김병곤의 열렬하고 진심어린 설득에 결국 김영삼이 화끈하게 참석하겠다고 응락했다. 집회가 성사된 것이다.

김영삼이 집회 참석을 수락한 것은 성격 탓도 있었겠지만 바로 직전 10월 17일 부산 수영만 집회가 엄청난 성공을 거두었던 것도 원인으로 작용했을 것이다. 수영만 집회에는 100만이 넘는 인파가 몰려 김대중의 보라매집회 전까지는 최대 집회로 평가받고 있었다. 이렇게 어렵게 성사된 고려대 집회는 87년 대통령선거기간 중 유일하게 양김이 함께 선 집회가 됐다.

고대 집회의 명암

10월 25일 약 10만 군중이 고려대 대운동장에 모였다. 권형택 청학공위 공동위원장의 사회로 열린 이 집회에서 양김에 앞서 김희택 민청련 의장과 전대협 이인영 의장이 연사로 나섰다. 이들은 한 목소리로 전두환 군사정권은 즉시 퇴진할 것이며 양김은 군사독재 종식을 위해 공동투쟁에 나서라고 강력히 촉구했다.

마지막으로 이 집회의 하이라이트인 양김 연설 순서가 됐다. 김영삼, 김대중 순으로 등단했다. 이들은 청년학생들의 촉구에 화답해 공동투쟁을 다짐하는 연설을 해서 10만 청중의 열렬한 호응을 받았다.

그러나 연설에 대한 환호의 열기는 김대중 측이 압도적으로 높았다. 김대중의 연설 실력이 돋보이기도 했지만 집회 참석자 중 다수가 김대중을 지지하는 사람들이었다. 마지막 연사였던 김대중은 자신의 연설이 끝나자마자 여세를 몰아 '전두환에게 심판을, 노태우에게 패배를!'이라는 플래카드를 앞세우고 종로5가 국민운동본부까지 '군부독재 종식과 민주정부 수립을 위한 평화대행진'을 벌였다.

외견상으로 볼 때 양김을 반군사독재 투쟁전선에 함께 세우려 한 민청련의 1차 목적이 달성된 듯 보였다. 민청련 의장단은 후속 집회를 구상하고 있었다. 애초 민청련 의장단의 생각은 서울집회가 성공하면 이어서 부산, 광주, 대구, 대전 등 지역에서 대규모 군중집회를 열어 투쟁 열기를 전국으로 확산하고, 그 속에서 자연스럽게 양김 단일화를 이루어낸다는 것이었다.

그러나 이런 민청련의 계획은 다음 날 김대중 측의 전격적인 분당 발표로 좌절됐다. 10월 26일 김대중 캠프는 '고대집회에서 압도적 지지를 확인했고, 분당을 고려하고 있다'는 요지의 기자회견을 했다. 그리고 이틀 후 10월 28일 김대중은 자신의 대통령 출마와 이를 위한 신당 창당을 공식 선언했다.

나중에 드러난 사실이지만, 김대중 측은 이미 오래 전에 분당이 불가피하다는 생각을 가지고 평민당 창당을 준비해왔다. 그리고 고대집회를 분당을 공식화할 명분으로 활용했던 것이다. 양김의 단결을 촉구하기 위한 집회가 본의 아니게 김대중의 분당을 도운 셈이 됐다.
　
집회 주최자로서 뭔가 입장표명이 필요한 상황이었다. 그러나 당시 고대집회를 주도했던 민청련은 이에 대해 아무 논평 없이 넘어갔다. 아마도 그 이전에 민통련과 전대협이 비지 입장을 밝혔고, 또 민청련 의장단 다수가 비지 입장이었다는 점이 작용했을 것이다.

김근태 인재근의 로버트 케네디 인권상 수상

▲  1987년 미국 로버트 케네디 인권센터는 김근태와 인재근을 인권상 수상자로 결정했지만, 한국 정부가 인재근의 출국을 거부했다. 로버트 케네디 인권센터는 다음 해인 5월 직접 한국을 방문해 명동성당에서 상을 수여했다. 당시 축사를 하는 김수환 추기경 모습.
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대선 활동으로 여념이 없던 10월 중순 쯤에 민청련 사무실에 희소식이 하나 날아들었다. 미국의 로버트 케네디 인권상 심사위원회가 민청련 초대 의장 김근태와 그의 부인이며 민가협 초대 총무인 인재근에게 한국의 인권운동에 헌신한 점을 높이 평가하여 로버트 케네디 인권상을 수상한다고 발표했던 것이다. 그리고 11월 20일에 열리는 수상식에 참석을 요청하는 초청장을 보내왔다.

민청련은 세계 언론에 보도될 이 인권상 수상을 아직도 감옥에 있는 김근태 전 의장을 비롯한 양심수들의 석방을 촉구하는 기회로 활용하기로 했다. 마침 김근태 전 의장의 재판기록과 옥중편지 등을 모은 문집이 <이제 다시 일어나>라는 이름으로 중원문화사에서 출판된 참이었다. 그래서 민청련 사무처에서는 서둘러 준비하여 10월 22일 홍제동성당에서 책 출판기념회를 겸한 '김근태 문집 출판과 로버트 케네디 인권상 수상 기념 구속자 석방 촉구대회'를 개최했다.

▲  김근태가 자신이 당한 고문을 폭로한 내용을 책으로 엮어 1987년에 펴낸 [이제 다시 일어나](왼쪽).와 인재근 여권발급 거부에 대한 규탄 성명서(오른쪽)
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민청련은 이 대회 결의문에서 "6월민중항쟁의 위대한 경험과 소중한 체험을 되살려 투쟁의 대오를 가다듬어 구속된 활동가들을 저 간악한 전두환 노태우 정권의 탄압의 사슬에서 풀어낼 것"을 결의했다.

그러나 전두환 정권은 김근태 인재근의 인권상 수상을 순순히 허락하지 않았다. 그들은 인재근이 수상을 위해 신청한 출국 여권을 발급해 주지 않음으로써 수상식 참석을 저지했다. 이에 민청련은 11월 20일 민가협과 공동으로 성명서를 발표해 전두환 노태우 정권을 규탄하고 정권퇴진을 위해 끝까지 투쟁할 것을 결의했다.

그러나 민주화운동 진영이 대통령 선거를 두고 사분오열된 상황에서 이 사건은 특별한 주목을 받지 못했다. 

▲  1987년 10월 22일 ‘김근태 문집 출판과 로버트 케네디 인권상 수상 기념 구속자 석방 촉구대회’가 열린 홍제동 성당 앞 전경(위)과 대회 진행 모습(오른쪽). 왼쪽 끝에 서 있는 사람은 이 대회 사회를 본 김종복 민청련 사무국장, 맨 앞줄에 앉아 있는 사람은 김병곤 민청련 부의장

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정국의 핵으로 떠오른 양 김 후보단일화

1987년 10월 12일, 대통령직선제를 골간으로 하는 개헌안이 여야 합의로 국회를 통과함으로써 12월 대선이 공식화됐다. 10월 27일 국민투표를 남겨 놓고 있었지만 여야 대권 후보들의 대선 행보는 10월 들어서면서 이미 연일 주요 일간신문의 1면을 장식하기 시작했다.

정국의 핵, 양 김 후보단일화

그 중에서도 김영삼과 김대중, 양 김의 단일화 문제는 국민들의 가장 큰 관심거리였다. 양 김은 국민들에게 잘 알려진 정치인이었다. 또 이번 선거가 6월항쟁으로 열린 직선제 대통령 선거였기 때문에 당연히 6월항쟁의 주역이었던 이 두 사람 중 한 사람의 당선이 유력해 보였다.

▲  (위)김영삼과 김대중은 9월 1일 서로 웃으면서 대통령 후보 단일화 협의를 했으나 실패했다. (아래)단일화 협상이 결렬된 후 처음 만난 10월 25일 고려대 집회 자리에서는 냉랭한 사이가 되고 말았다.
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그러나 결선투표 없이 한 번의 선거로 다수 득표 후보를 뽑는 선거 제도 하에서는 야권의 두 후보가 동시 출마할 경우에는 승리를 예측할 수 없는 상황이었다. 6.29선언의 배경에 이런 상황에 대한 예측이 있었던 것이라는 분석이 나온 이유이기도 했다. 여권에서는 이미 일찍이 노태우 후보로 단일화해 다가올 대선에 대한 만반의 준비 태세를 갖추고 있었다.

국민운동본부(국본)를 비롯한 민주 진영의 관심도 당연히 이 문제에 집중됐다. 9월 7일 열린 국본의 정책협의회에서는 회의의 결과로 '가급적 빨리 두 사람의 합의에 의해 단일화가 이루어져야 한다'는 입장을 천명했다. 이어 열린 9월 21일 상임공동대표 상임집행위원 연석회의에서도 양 김이 후보 단일화를 해야 한다는 입장을 결의하고, 10월 5일까지 단일화를 이루어 줄 것을 두 사람에게 공식적으로 요구했다.

그러나 6.29선언 직후부터 이미 내부적으로는 치열한 경쟁 상태에 돌입한 두 사람 간의 단일화는 그렇게 쉽사리 이루어지지 않았다. 국본에서도 원칙적 입장을 내놓는 것을 넘어서 단일화를 이뤄내는 실효성 있고 구체적인 방법을 만들어내지 못했다. 그 이후에도 국본에서는 상임집행위원회가 이 문제로 여러 차례 회의를 열고 격론을 벌였으나 아무런 생산적 결론을 내놓지 못했다. 그것은 양 김 진영이 세에서 비등비등하게 팽팽히 맞서고 있을 뿐 아니라 국본에 참여한 재야단체들과 인사들 사이에도 후보 문제를 둘러싼 분열이 뚜렷해지고 있었기 때문이었다.

민통련의 '비판적 지지' 결정

국본 안에서 종교계를 제외한 재야의 대표라고 할 수 있는 민통련에서는 좀 더 적극적인 단일화 방법을 추진했다. 민통련은 9월 28일 '양 김씨 초청 세미나'라는 이름으로 양 김을 초청해 산하단체 대표들과 간부들이 참석한 가운데 정책 검증 토론회를 열었다. 김대중 씨와 김영삼 씨는 이날 각각 약간의 시차를 두고 토론회에 참석하여 자신의 정견을 발표하고 민통련 대표들과 토론을 벌였다.

그리고 민통련은 토론회 결과를 가지고 산하 단체들의 의견을 수렴하는 최종 절차로서 10월 12일 중앙집행위원회를 열었다. 여기에서 격론을 벌인 끝에 표결까지 가는 진통 속에서 김대중 지지를 결정했다. 그리고 다음 날 13일 "범국민적 대통령 후보로 김대중 고문을 추천한다"라는 성명을 발표했다.

▲  1987년 9월 28일 민통련이 주최한 양 김씨 초청 정책 토론회
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민통련은 이 성명서에서 김대중에 대한 비판적 지지의 근거를 다음과 같이 밝혔다.

"민통련은 김대중 고문이 민주화를 실현하기 위한 구상, 군사독재 종식의 결의, 민생문제 해결책, 평화적 민족통일 정책, 5월 광주민중항쟁의 계승과 그 상처의 치유책 등에 있어서 상대적으로 적극적인 자세를 보이고 있다는 판단을 근거로, 김 고문을 범국민적 후보로 추천하는 것이 현 단계에서 택할 수 있는 바람직한 방책이라는 데 합의했다."

민청련에서는 민통련의 이 중앙집행위 회의에 김희택 의장이 참석했다. 그에 앞서 김희택 의장은 민청련 의장단회의를 열어 김대중 비판적 지지 입장을 정하고 민통련 중앙집행위에서 김대중 지지에 한 표를 던졌다. 민통련의 이 결정을 기점으로 재야세력은 급속히 '비판적 지지(비지)' '후보 단일화(후단)' '독자 후보론(독후)' 세 진영으로 분열돼 나갔다.

'비지' 진영은 일단 민주화 운동권이 내부적 통일성이나 대중적 영향력 면에서 독자 세력으로서 대통령 후보를 낼 수 있는 역량이 아직 없다고 판단했다. 그런 전제 하에서 민주화운동 과정에서 상대적으로 진보성을 보인 김대중을 지지하고, 압도적 지지로 김대중을 단일 후보로 만들어 대선에서 승리한다는 전략이었다.

'후단' 진영은 민주화 운동권이 독자 세력으로서 대통령 후보를 낼 수 있는 역량이 아직 없다는 판단은 비판적 지지 진영과 같았다. 반면, 김대중과 김영삼이 민주화운동을 함께 해온 민주 진영의 일원이라 할 때 대선 국면에서 두 사람의 진보성의 차이보다는 대선 승리를 위해 단일화를 이루는 것이 선차적으로 중요한 과제라고 보았다. 그래서 민주화 운동권은 어느 한 후보에 대한 지지 입장을 밝히지 말고, 최대한 두 사람이 단일화하도록 압박을 가하는 역할을 해야 한다는 입장이었다.

'독후'는 김대중 김영삼 두 후보는 민주화 운동권과는 정치노선에서 차별성이 있는 보수 후보이고, 따라서 선거 승패 여부를 떠나 민주화 운동권은 자신의 정치적 입장을 관철할 수 있는 독자 후보를 내세워야 한다는 것이었다. 선거는 어차피 보수 정치인들의 판이니 진보세력은 이 선거 국면을 활용해 민중들의 요구를 전면화하고, 민중운동세력의 정치적 성장에 초점을 맞춰 활동해야 한다는 생각이 바탕에 깔려 있었다.

▲  1987년 11월 1일 연세대 백양로를 행진하고 있는 독자후보론 지지 학생들
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'독후'는 상대적으로 소수였고, '비지'와 '후단'이 다수였다. 그리고 '비지'와 '후단'은 엇비슷한 형세였다. 그러나 6월항쟁으로 얻어낸 직선제 대통령선거 국면에서 선거 승리를 위해서 양 김의 후보단일화가 필요하다는 것은 '비지'와 '후단' 양 진영 모두 공유하는 명분이었다. 그래서 민통련의 '비지' 결정 이후에도 단일화를 위한 재야의 노력이 중단된 것은 아니었고 여러 형태로 단일화를 위한 시도는 계속됐다.

그러나 민통련 결정 이후에 재야의 분열은 더욱 깊어져갔고, 후보단일화는 더 이상 돌아올 수 없는 다리를 건넌 형국이 됐다. 재야를 대표하는 '문익환, 계훈제, 박형규, 백기완' 4인 원로들도 이 세 진영으로 갈라졌다. 문익환 목사는 '비지' 진영에, 계훈제, 박형규는 '후단' 진영에, 백기완은 '독후' 진영에 속했다. 다음 세대의 지도자라고 할 수 있는 김근태, 이부영, 장기표는 아직 감옥에 있었다. 이들도 감옥 안에서 서로 다른 입장의 목소리를 전해오고 있었다.

김근태가 보내 온 옥중메시지

후보단일화 문제는 민청련에게도 역시 가장 큰 현안이었다. 이 문제를 둘러싸고 의장단의 회의에서도 여러 차례 논란을 거듭했다. 김희택 의장과 박우섭, 장준영, 권형택 부의장은 대체로 김대중 씨에 대한 '비지' 입장이었지만 김병곤 부의장은 '후단' 입장에 가까웠다.

민청련의장단은 9월 말경에는 조직 전체가 완전 합의에 이르지 않았지만 대체로 김대중 지지 쪽으로 대통령 후보 문제에 대한 입장을 정리했다. 김병곤 부의장도 자신의 입장을 철회하지는 않았지만 일단 다수 의견에 따르기로 했다. 이렇게 된 배경에는 감옥에서 보내 온 김근태 전 의장의 편지가 큰 역할을 했다.

6.29선언 직후 당시 경주교도소에 수감 중이던 김근태 전 의장에게 아내 인재근이 면회를 가서 긴박하게 돌아가는 바깥 상황을 전했다. 그러면서 바깥에서 고민이 시작되고 있는데 대선에 대해서 어떻게 생각하느냐고 물었다. 앞으로 대선, 특히 대통령 후보 문제를 둘러싸고 운동세력 내에 엄청난 소용돌이가 일어날 것을 직감한 김근태 전 의장은 이 논의를 정리하기 위해서 자신의 입장을 밝힐 필요가 있다고 생각했다.

김근태 전 의장의 의중을 눈치챈 인재근이 다음 면회 때 녹음기를 가지고 갔다. 면회 때 녹음하는 것은 교도소 측에서 엄격하게 금지하는 사항이었지만 김근태만은 예외였다. 당시 김근태는 남영동에서 혹독한 고문을 견딘 것으로도 유명했지만 경주교도소로 와서도 소내 투쟁에서 항상 앞장서 왔던 터라 경주교도소가 어지간한 일에는 간섭하지 않는 사람이었다. 녹음은 한 번의 면회 시간에 다 마칠 수 없어서 일, 이주일 간격으로 세 차례에 나누어 진행했다.

▲  민청련이 발표한 김근태 옥중 메시지
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후에 김근태 전 의장은 당시에 자신이 가졌던 생각을 이렇게 회고했다.

"이론적으로 생각하면 우리 후보를 내고 우리 후보가 양 김씨와 연합하는 게 제일좋다고 생각했지만, 우리가 정당을 만들지 못했기 때문에 국민들에게 한참 설명을 해야 하는 난점이 있었지요. 그래서 우리가 독자 후보를 내서 후보연합 전술을 하는 것은 급박한 조건 속에서 맞지 않다고 생각했고요. 그렇다면 이미 71년도에 대통령 후보에 나와서 정권 교체의 가능성을 보였던 김대중 후보가 어떠냐는 생각을 했어요. 그 이후에도 군사독재에 굴복하지 않는 길을 걸어 왔고, 상대적으로 진보성이 있고, 지역 패권주의를 극복하는 방향에서도 DJ를 후보로 우리가 밀면, 정권 교체의 가능성이 충분히 있는 거 아닌가 생각했습니다. 지나놓고 보니까, YS의 반발에 대해 과소평가했어요. 당시 생각에는 민주화 운동 진영이 도덕적인 이니셔티브를 갖고 있기 때문에 민통련, 민청련, 민가협이 가능하면 만장일치로 의견을 통합하면 그게 가능하지 않을까, 그런 희망과 기대를 가지고 있었습니다."

김근태의 녹음은 박우섭 부의장을 통해 민청련 의장단에게 전해졌고, 민청련 의장단은 이 녹음을 풀어 녹취록을 만들어 민청련 간부들에게 회람하고, 민통련의 문익환 의장과 이창복 사무처장에게도 전달했다. 이 녹취록은 그 해 11월에 민청련에서 '민중운동 발전과 선거를 통한  민족자주화와 민주화의 실현 –김근태 옥중메시지- '라는 제목의 문건으로 발행했다.

이 옥중메시지는 김근태의 생각대로 재야 내부에 대통령 후보 문제에 대한 논의를 촉발시키는 촉매제가 됐다. 그리고 민청련과 민통련이 김대중에 대한 '비판적 지지'로 입장을 정리하는데 기여했다.

그러나 운동권의 의견을 통합하는 데까지는 이르지 못했고, 오히려 운동 내부의 분열은 가속화됐다. 이런 상황에 대해서 김근태 의장은 앞의 구술에서 이렇게 회고했다.

"아마도 제가 고문 받았는데 굴복하지 않았다고 해서 발언력이 좀 있었던 것 같습니다. 더구나감옥 안에서 주장한 것이 바깥에 있는 사람들한테 자극을 줬던 거 같습니다. 그러나 제 발언이 민주화 운동권 전체를 통합해 내지는 못했죠. 오히려 그 이후에 민주화 운동 세력 내부에 참으로 어렵고 복잡한 양상이 발생하고, 정권 교체도 이루지 못했습니다. 참으로 암울했습니다."

▲  옥중메시지를 전달한 1987년에서 10년이 지난 1997년 제15대 대통령 선거에서 김근태는 다시 한 번 김대중에 대한 ‘비지’를 내걸고 김대중의 대통령 당선을 도왔다. (왼쪽) 1997년 12월 1일, 캠프파랑새 유세장에서 연설하는 김대중 후보와 지원하고 있는 김근태, (오른쪽)같은 날 서울 어린이대공원 유세장에서 김대중 대통령 후보 지지 연설을 하고 있는 김근태

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격동의 시기에 민청련은 무엇을 할 것인가?

▲  민청련은 87년 열린 공간에서 열린 집회에 빠짐없이 참석했다. (위) 7월 아현동감리교회에서 개최한 양심수전원석방촉구대회에서 가두선전을 하고 있는 민청련 회원들. (아래) 87년 말 대학로에서 열린 정치집회에 민청련 깃발을 들고 참여한 회원들
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▲  (위) 마창공단에서 노동자대투쟁이 진행될 때 민청련 간부 남근우(가운데 줄무늬 옷 입고 서 있는 사람)가 현장 지원에 나가 노동자들의 이야기를 듣고 있다. (아래) 87년 노동자대투쟁의 기폭제가 된 8월 28일 대우조선 이석규 열사 장례식
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▲  양김의 갈등은 대통령 선거 출마로 불이 붙기 시작했다. (왼쪽) 87년 7월 아현동감리교회에서 양심수 전원석방 촉구 연설을 하는 김영삼. (오른쪽) 9월 개운사에서 민청련 창립4주년 기념강연회에 연사로 참석한 김대중
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▲  개운사에서 9월 30일에 열린 민청련 창립 4주년 기념강연회 모습. (위) 김희택 의장이 강연대에 올라서 연설하고 있다. (아래) 박우섭 부의장이 사회를 보고 있다.
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민청련, 다시 대중 앞에 나서다

1987년, 민청련은 6.29 이후 변화된 정세에 적극적이고 능동적으로 대응할 필요가 있었다. 그래서  8월 8일에서 9일까지 서대문에 있던 기독교 선교교육원에서 1박2일로 정회원 대의원총회를 열었다. 이 대의원 총회를 위해 준비특위가 구성됐고, 제안될 안건에 대해 미리 집중적으로 논의를 진행했다.

▲  (왼쪽)이범영이 작성한 것으로 알려진 6쪽짜리 청년운동론 ‘민청련은 청년 대중단체로의 전환을 절대적으로 요구 받고 있습니다’ 문건 첫 페이지. (가운데)대의원총회 준비특위에서 제작한 5쪽짜리 ‘대의원총회준비 보고서’ 첫 페이지. (오른쪽) 9차총회 보고서 표지
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6월항쟁을 어떻게 계승할 것인가

대의원총회에서 민청련은 87년 상반기 활동을 평가하면서 성과로서는 "7총 이후 운영위 중심으로 공개영역이 회복되어 상하층 연대선이 안정적으로 정착된 점, [민중신문]의 정기적인 발행, 6월항쟁 가투투쟁에서 소정의 인원동원과 가두선전활동을 수행한 점" 등을 들었다. 그리고 이런 성과를 낼 수 있었던 것은 중앙집행위가 좌우 편향 없이 회원지도를 잘 했기 때문이라고 평가했다.

이어서 반성해야 할 내용으로 "조직 내 사상적 중심을 형성하기 위한 노력이 부족했다. 대중노선의 구체적 관철과 대중과의 결합방법 제시가 미흡했다, 정회원 체제가 부실하게 운영됐다, 중간지도력이 부재했다, 재정구조가 취약해졌다"는 점을 지적했다. 성과 측면보다 반성 측면을 더 강조했는데, 특히 지도부의 사상적 지도 부족에 대한 비판은 당시 운동 세력에 불어 닥치기 시작한 이른바 'NL(민족해방)' 계열에 대한 대응을 지적한 것이었다. 

정회원체제가 부실화된 점에 대해서도 논의가 많았다. 정회원제는 7총 이후 도입된 것으로 조직에 대한 높은 헌신성과 활동력이 검증된 기간활동가로 구성되는 조직 내의 비공개조직이었다. 전두환 정권의 탄압으로 비합법 활동 시대를 맞은 민청련이 조직 보위를 위해 자구책으로 마련한 것이었다.

그래서 일반회원들에게는 누가 정회원인지 뿐만 아니라 정회원제 존재 자체조차 일체 알 수 없도록 엄격한 보안을 유지했다. 이 제도는 한편으로 민청련이 투철한 기간활동가를 양성하여 조직의 질적 수준을 높이기 위한 것이었고, 나아가서 이 정회원제를 통해 언젠가 도래할 변혁의 시기에 민청련이 지도적 역할을 수행할 수 있도록 준비하는 것이기도 했다.

그런데 어느 때부터인지 이 정회원 제도는 일반 회원들에게도 공공연한 사실이 되었고, 정회원들에게 요구되는 높은 규율이나 책임성도 확보되지 못하고 평범한 대중적 체계로 전락하고 말았다. 오히려 일반 회원들에게 위화감을 조성하고 자발적 참여를 막는 질곡이라는 비판을 받았다.

대의원총회 준비특위는 이 점을 신랄하게 지적하면서 정회원체제는 해소되어야 한다고 주장했다. 준비특위에서 제출한 이 안건은 대의원총회에서 통과되어 정회원제는 해소됐다.

이어서 대의원총회 결의로 중앙집행위원장 겸 운영위원장이었던 권형택을 중심으로 9차총회를 준비하기 위한 총회준비위원회가 구성됐다. 공개 집행부 쪽에서는 사업부장 김성환과 청년부장이면서 국민운동본부에 실무간사로 파견됐던 최성웅이 참여했고, 비공개 집행부 쪽에서는 선전부장 유기홍, 조직부장 진영효, 그리고 여성 대표로 임태숙 등이 참여했다.

총회준비위원들은 대의원총회 보고서를 기초로 여러 차례 모임을 갖고 8차총회 이후의 사업평가, 향후 활동방향, 집행부 인선, 총회 실무준비 등의 작업을 진행했다.

김병곤이냐, 김희택이냐

9차총회의 가장 큰 주제는 공개 지도력의 회복과 청년대중운동으로의 전환 모색이었다. 그 중에서도 공개지도력 회복 문제가 일단 가장 시급한 과제였다. 공개지도력 회복 문제는 구체적으로는 의장단 구성을 어떻게 할 것인지, 그 중에서도 의장을 누가 맡을 것인가 하는 문제였다.

김근태 전 의장은 아직 감옥에 있었으나 그 외에 초창기 민청련을 이끌었던 지도적 인사들은 대부분 활동에 복귀할 수 있었다. 일찍이 민통련으로 간 장영달, 이해찬은 일단 논외로 하면 의장 후보로는 최민화, 김희택, 김병곤, 박우섭, 장준영, 이범영 등을 꼽을 수 있었다.

최민화가 그 중 가장 연장이고 선배격이어서 의장후보 1순위였지만 부인 박혜숙의 투병 때문에 가정과 사업을 떠날 수 없었다. 박우섭은 석방 이후 활동무대를 민통련으로 정하고 활동하고 있었다. 이범영은 아직 수배가 풀리지 않아 도피생활을 계속하고 있었고, 장준영은 수배상태인지 아닌지가 좀 애매했지만 그래도 조심하는 상태였다.

결국 의장 후보는 김희택과 김병곤으로 압축됐다. 김희택은 김병곤을 의장으로 강력히 추천했다. 후배지만 김병곤의 탁월한 리더십과 추진력을 높이 평가한 것이다. 그리고 공개운동과 노동현장을 두루 망라하는 폭넓은 인맥과 동료 선후배들에게서 받는 높은 신뢰도 그가 의장을 맡아야 하는 이유였다. 김희택이 내심 생각한 또 하나의 이유는 김병곤이 서울대 출신이라는 것이었다. 그는 의장의 대외교섭력에 있어서 서울대 출신이라는 것은 매우 중요한 요소라고 생각했다.

김희택과 김병곤은 철산동 아파트에서 몇 년간 위아래 동에서 살아서 가족끼리도 자주 왕래하며 선후배 이상으로 가깝게 지내온 터라 서로를 너무나 잘 알았다. 그래서 김희택의 추천이 겸양의 말이 아니고, 진심임을 김병곤은 잘 알고 있었다. 그러나 김병곤은 그 추천을 수락할 수 없었다. 김희택의 추천을 정중하지만 완강하게 고사하고 오히려 적극적으로 김희택을 의장으로 밀었다. 도리상 선배를 제치고 의장을 맡을 수 없다는 것도 이유였지만 김희택의 인화력과 인품을 민청련 의장에 꼭 필요한 덕목으로 생각했다.

한편으로 다른 이유도 있었다. 당시 김병곤은 6월항쟁으로 열린 공간에서 민통련을 민중운동연합으로 발전시키고 강화하는 것이 급선무라고 생각했다. 그래서 자신은 그것을 위해 민통련에서 일해야 한다는 계획을 하고 있었던 것이다.

어느 날 저녁, 총준위원장을 맡아 인선작업을 진행하던 권형택이 두 사람을 동숭동 마로니에공원에서 만나게 했다. 두 사람은 누가 의장을 맡을 것인가 문제로 밤이 깊도록 토론했다. 몇 시간을 서로 밀고 당기는 입씨름 끝에 결국 김희택이 물러섰다. 김병곤의 간곡한 권고를 더 이상 거부할 수 없었던 것이다.

가장 관건이었던 의장은 사실상 김희택으로 결정됐다. 이후 총준위원회는 김희택과 의논하여 부의장으로 김병곤, 박우섭, 장준영, 그리고 총준위원장을 맡았던 권형택 등 4인을 내정했다. 그 중에서 장준영은 수배문제가 아직 애매한 상태여서 일단 비공개로 하기로 했다.

▲  9차 총회에서 선출된 의장단 1.김희택 의장 2.김병곤 부의장 3.남근우 부의장 4.권형택
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청년대중운동으로 전환하는 문제

9차 총회에서 다루어야할 또 하나의 중요한 문제는 민청련의 청년대중운동으로의 전환 문제였다. 6월항쟁에서 봇물처럼 터져 나오는 국민들의 민주화 열기와 거리를 누비는 수백 만의 대중의 모습은 앞으로의 시대가 민중의 시대, 대중의 시대가 될 것임을 예고하고 있었다. 그리고 6월항쟁 직후 7월부터 전국 노동현장에서 벌어진 노동자대투쟁 역시 이제 민주화운동이 소수의 선진적 활동가 중심이 아닌 광범한 대중을 기반한 운동이 되어야함을 웅변으로 말해주고 있었다. 이제 청년운동도 이러한 시대적 흐름에 발맞추어 운동의 방향을 설정해야 할 필요가 있었다.

이 문제에 대해서 선전부와 정책실을 중심으로 한 개의 문건을 작성하여 총준위에 제출했다. 이 문건은 총준위 검토 과정에서 최성웅이 그 내용을 일부 수정, 보완했고 그것을 민청련 각 부서 회원들에게 회람했다. "민청련은 청년 대중단체로의 전환을 절대적으로 요구 받고 있습니다"라는 제목의 16절 6페이지짜리 대외비 내부회람용 문건이었다.

이 문건은 6월항쟁의 성과로 민청련이 "청년 대중역량을 튼튼히 구축해야할 필요성을 시급히 요청받고 있다"고 하면서 청년대중역량을 구축하기 위해서 무엇을 해야 하는가를 물었다.

우선 문건은 민청련이 그동안 대중노선과 조직운동을 표방하면서도 학생운동 출신의 선진활동가 조직에 머물러 있었던 한계를 지적했다. 이런 활동가 조직 형태가 탄압시기에 조직을 보위하는 데는 기여한 바 있지만, 대중투쟁이 폭발적으로 고양되는 시기에 대중조직 기반을 확대하고 대중투쟁을 이끌어 나가는 데는 오히려 장애가 됐다고 지적했다.

구체적으로 "(6월항쟁에서) 대중 속에서 훈련되고 단련되지 않은 활동가는 지극히 무능하다는 사실을 보여 주었고, 대중조직의 힘을 갖지 못하는 조직은 결코 투쟁을 이끌 수 없음을 여실히 증명해 주었습니다."라고 지적했다. 6월항쟁 과정에서 민청련이 꾸준히 선전물을 내고 가두에서 열심히 싸우긴 했으나 명동농성투쟁 같은 핵심 현장에서 일부 회원의 참여는 있었지만 조직적으로 주도적인 역할을 하지 못한 것에 대한 통렬한 자기비판이었다.

이 문건은 그러므로 "민청련은 선진활동가 조직에서 각 계급 청년을 조직 기반으로 하는 청년단체로 개조되어야 하며 계급운동과의 통일적 발전을 위해 기층 청년을 주요한 조직기반으로 삼아야 한다."고 주장했다. 그러나 민청련은 한편으로 "민주주의와 민족통일의 실현을 위해 헌신하는 것을 목적으로 하는 정치적 대중단체"임을 분명히 했다. 이런 목적을 달성하기 위해 "공개영역의 확보가 필수"이며, "노동청년대중을 조직하기 위해 생산지역에 공개 지부를 형성할 필요가 있다."고 주장했다. 이런 주장은 9차 총회 이후 지역지부 창립의 근거가 되었다.

이 문건은 당시 수배 중이던 이범영이 작성한 것으로 나중에 알려졌다. 이범영은 이 문건을 기초로 하여 청년운동론을 작성했는데, [민주화의 길] 17호에 무명으로 게재했다가 이범영 사후 1주기 추모문집 [이 강산의 키 큰 나무여](나눔기획, 1995)에 '청년운동론 시론'이라는  제목으로 실렸다.

이 문건은 회원들 회람 과정에서 문구나 용어 사용에서 일부 문제제기가 있었으나 중심논지에 대해서는 모두가 동의했고, 그래서 총회준비위에서는 이 문건의 주장을 회원 결의사항으로 채택했다.

가장 자유롭고 성대했던 9차총회

1987년 8월 25일, 영등포 성문밖교회에서 200여 명의 청년들과 내빈들이 참석한 가운데 제9차 총회가 열렸다. 6.29선언 이후 세태를 반영하여 민청련 창립 이후 가장 많은 사람이 참석했고, 가장 자유로운 분위기에서 진행됐다.

계훈제 민통련 부의장, 이재오 서울민통련 부의장, 목우 스님, 한경남 전 의장, 김지용 구속청년협의회 회장 등이 축사를 했다. 총회에서는 김희택을 의장으로 하는 지도부를 선출하고, 청년대중운동의 기치 하에 지역위원회를 신설할 것을 선언했다. 향후 이 지역위원회 산하에 북서울, 동서울, 남서울 3개 지역지부를 건설할 것도 아울러 공표되었다.

청년대중운동의 새로운 출발을 다짐하는 결의문을 채택했는데 그 내용 중 일부는 다음과 같았다.

"이제 우리는 4년여 투쟁경험을 겸허하게 되새기고, 솔직한 자기비판을 통해 앞날을 설계할 시점에 와 있다. 특히 우리는 대중과 굳게 결합하지 못한 채 대중의 옆에 서서 투쟁해 온 과거를 청산하려 한다. 우리는 이제 각계각층 대중 속에 파고들어 대중조직화 사업에 열을 올려야 한다."

대중조직화 사업이 6월항쟁 이후 민청련의 새로운 활동목표로 떠오른 것이다. 9차 총회를 기점으로 새로 구성된 집행부 명단은 다음과 같다. 지역위원회 산하의 3개 지부 조직책임자에 새로 떠오르는 열성회원 3인이 임명된 것이 눈에 띄었다.

의장단/ 의장: 김희택, 부의장: 김병곤, 박우섭, 장준영(비공개), 권형택
사무국/ 사무국장 겸 사회부장: 김종복, 총무부장: 김두일, 홍보부장: 윤형기, 조직부장:       최성웅, 여성부장: 임태숙
지역위원회/ 동민청 위원장: 김성환, 남민청 위원장; 남근우, 북민청 위원장: 김재승

▲  (왼쪽부터) 동민청 위원장 김성환, 남민청 위원장 남근우, 북민청 위원장 김재승